Tour de Diest

Diest est une ville du Brabant flamand prise en sandwich entre la belle nature du Hageland et de la Campine. Cette ville belge est connue, entre autres, pour son lien historique avec la maison de Nassau et est donc considérée comme Oranjestad. Philip Willem, le fils aîné de Willem van Oranje, y est enterré dans la Sint-Sulpitiuskerk. Aujourd'hui, le roi Willem-Alexander porte toujours le titre de baron van Diest. Cette promenade vous présente la belle nature à l'est de la ville. Vous traversez le domaine provincial De Halve Maan et le Webbekoms Broek, la zone inondable de la rivière Demer. Assurez-vous donc d'avoir des chaussures imperméables ! Vous faites une promenade merveilleusement variée à travers un paysage qui offre un mélange de prairies de fauche, de prairies, de forêts humides et de roselières. Cette zone abrite des espèces d'oiseaux particulières, telles que la buse miel et la gorgebleue à miroir. Vous avez également une belle vue sur les remparts de Diest et les collines verdoyantes du Limbourg belge voisin. Sur le Leopoldsvest, vous marchez sur les vestiges des remparts du Diester. En 1831, un an après la déclaration d'indépendance de la Belgique, le roi des Pays-Bas Guillaume Ier tente en vain de reconquérir la Belgique. Pour contrecarrer de nouvelles attaques, une ceinture défensive a été construite autour de Diest. Les remparts actuels sont des vestiges de cette ceinture du XIXe siècle. Un peu plus loin, vous passez devant la Petrolpoort de 1837. Les deux salles à l'avant de cette ouverture de remblai servaient de lieu de stockage pour la poudre à canon, qui devait toujours rester sèche. Plus loin se trouve la Schaffensepoort, la dernière porte de la ville de Diest. Juste à l'extérieur de la ville, vous traversez le bassin humide du Demer. Ici, le Zwarte Beek, le Velpe, le Begijnenbeek et le Leugebeek se jettent dans le Demer. Ces affluents ont causé des inondations pendant des décennies. Pour contrer cela, le gouvernement flamand a mis en place un certain nombre de bassins de rétention, des zones qui peuvent être inondées de manière contrôlée pour éviter les inondations à d'autres endroits. Dans le Webbekoms Broek, l'eau excédentaire du Velpe, du Leugebeek et du Begijnenbeek est collectée, de sorte qu'elle puisse s'écouler de manière contrôlée via le Zwarte Beek dans le Demer. Vous marchez ici pendant un moment sur un lit qui faisait autrefois partie de la ligne de chemin de fer Tienen - Diest - Mol. Cette ligne de chemin de fer a été mise en service en 1878, mais a été interrompue dans les années 1960. L'itinéraire se poursuit et vous ramène à travers la réserve naturelle jusqu'au point de départ.