Lage Kempens forskellige ansigter

Med denne rute tager du en tur gennem det naturlige miljø i Lage Kempen i den nordlige del af det belgiske Limburg. Kempen er en region med sandjord. Indtil midten af det nittende århundrede var denne jord hovedsageligt dækket af hede, ege, moser og moser. Du kan stadig finde dette varierede landskab, dog i mindre skala. Du vil snart cykle gennem Pijnven, et tidligere hede- og drivsandområde, der blev beplantet med nåletræ til produktion af minetræ fra 1904 og frem. Mange steder kan man dufte den rensende fyrretræsduft. I de senere år er der også plantet løvtræer i dele af skoven. Fugle som langøret ugle og nattergal lever i skoven. Nogle dele af skoven er ikke tilgængelige, fordi de er erklæret rasteplads for dyr. Het Pijnven ligger i hjertet af et større skovkompleks, kaldet Bosland. Dette område på 4.500 hektar er en af de største skove i Belgien. Nord for den gamle landsby Wijchmaal kommer man ind i Dommeldalen, et fredet landskab bestående af marker med levende hegn, elleskove, poppelplantager og hømarker. Ved åen ligger Wedelse Molen vandmølle. Ifølge nogle kilder eksisterede møllen allerede i det 8. århundrede, hvilket ville betyde, at det er den ældste vandmølle i Benelux. Møllen var indtil 1957 i drift som melmølle. Elektricitet er blevet produceret ved hjælp af vandkraft siden 1980. I 1995 fik møllen, sluserne og bankforstærkningen status som fredet monument.