Les différents visages de la Lage Kempen

Cet itinéraire vous emmène à travers les environs naturels de la Lage Kempen, dans la partie nord du Limbourg belge. La Campine est une région au sol sablonneux. Jusqu'au milieu du XIXe siècle, ce sol était principalement couvert de landes, de chênes, de marais et de tourbières. Vous retrouverez toujours ce paysage varié, quoique à une échelle légèrement plus petite. Vous traverserez bientôt le Pijnven, une ancienne zone de landes et de sables mouvants qui a été plantée de conifères à partir de 1904 pour la production de bois de mine. Dans de nombreux endroits, on peut sentir l’odeur purifiante du pin. Ces dernières années, des arbres à feuilles caduques ont également été plantés dans certaines parties de la forêt. Des oiseaux tels que le hibou moyen-duc et l'engoulevent vivent dans la forêt. Certaines parties de la forêt ne sont pas accessibles car elles ont été déclarées zones de repos pour les animaux. Le Pijnven est situé au cœur d'un plus grand complexe forestier, appelé le Bosland. Cette zone de 4.500 hectares est l'une des plus grandes forêts de Belgique. Au nord de l'ancien village de Wijchmaal, vous entrez dans la vallée de Dommel, un paysage protégé composé de champs avec des haies, de forêts marécageuses d'aulnes, de plantations de peupliers et de prairies de foin. Le moulin à eau Wedelse Molen est situé sur la rivière. Selon certaines sources, le moulin existait déjà au 8e siècle, ce qui en ferait le plus ancien moulin à eau du Benelux. Le banmolen a fonctionné comme moulin à maïs jusqu'en 1957. Depuis 1980, l’électricité est produite à partir de l’énergie hydraulique. En 1995, le moulin, l'écluse et le renforcement des berges ont reçu le statut de monument protégé.