Cykling mellem Dender og Schelde

Denderstreek er en region i provinsen Østflandern. Regionen har sit navn efter den 65 kilometer lange flod Dender, der løber ud i Schelde. Dender bugter sig gennem det ret flade grønne landskab. Det er omgivet af lavtliggende søer med skiftevis naturlige sumpområder og poppelplantager. Mens floden førhen primært havde en økonomisk funktion, bruges den nu hovedsageligt til lystyachter. Du cykler gennem polderen til venstre bred af Dender. Efter et par kilometer kommer du ind i den gamle befæstede by Dendermonde, hvor Schelde og Dender flyder sammen. På Grote Markt finder du mange seværdigheder, såsom rådhuset fra det fjortende århundrede og det tidligere kødhus. Dendermonde er bedst kendt for sit Ros Carillon. Den århundreder gamle hest passerer kun gennem gaderne en gang hvert 10. år med 4 lokale børn på ryggen. Du fortsætter din rejse langs bredden af Schelde. Schelde stammer fra det nordlige Frankrig og løber i sidste ende ud i Nordsøen via Vestschelde. Som enhver flod har Schelde haft stor økonomisk og strategisk betydning gennem århundreder. Romerne trodsede det kolde og våde klima efter deres smag for at sejle til Britannia via Schelde. Vikingerne brugte floden som en gateway på deres razziaer i de omkringliggende regioner. Fyrsterne byggede derefter fæstningsværker for at beskytte sig mod de nordiske raiders. I Lede cykler man forbi stedet, hvor en sådan befæstning engang stod, Mesen Slot. I 2013, efter mange års forgæves kamp fra alle slags monumentorganisationer og arkitekturentusiaster, blev det besluttet at rive ruinen ned for at give plads til nybyggeri. Du kører langs Scheldebredden gennem et unikt naturreservat. Floden har måske været nogenlunde tæmmet, men den har sat sit præg på landskabet gennem århundreder. Du vil se mange mudderflader og strandenge, der er meget værdifulde for vandfugle. Du finder også piletræer, siv, bankhår og svalort. Når du kører gennem de våde skove, vil du se en sjælden sumpvegetation, der omfatter bregner, sumptidsler og slangerod. Mange popper, men også pil og ask vokser i polderne. Nattergalen, gøgen og jayen føler sig hjemme her.