Faire du vélo entre la Dendre et l'Escaut

Le Denderstreek est une région de la province de Flandre orientale. La région tire son nom de la rivière Dendre, longue de 65 kilomètres, qui se jette dans l'Escaut. La Dendre serpente à travers un paysage verdoyant relativement plat. Il est entouré de lacs de basse altitude, alternant zones marécageuses naturelles et plantations de peupliers. Alors que le fleuve avait autrefois une fonction essentiellement économique, il est désormais principalement utilisé pour les yachts de plaisance. Vous traversez le polder jusqu'à la rive gauche de la Dendre. Après quelques kilomètres, vous entrez dans la vieille ville fortifiée de Termonde, là où se rencontrent l'Escaut et Dender. Sur la Grand-Place, vous trouverez de nombreux sites touristiques, comme l'hôtel de ville du XIVe siècle et l'ancienne boucherie. Termonde est surtout connue pour son Ros Carillon. Le cheval centenaire ne traverse les rues qu'une fois tous les 10 ans avec 4 enfants locaux sur son dos. Vous continuez votre voyage le long des rives de l'Escaut. L'Escaut prend sa source dans le nord de la France et se jette finalement dans la mer du Nord via l'Escaut occidental. Comme tout fleuve, l’Escaut a revêtu au fil des siècles une grande importance économique et stratégique. Les Romains ont bravé le climat froid et humide à leur goût pour naviguer vers Britannia via l'Escaut. Les Vikings utilisaient la rivière comme porte d'entrée lors de leurs raids dans les régions environnantes. Les princes construisirent alors des fortifications pour se protéger contre les pillards nordiques. À Lede, vous passez devant l'endroit où se trouvait autrefois une telle fortification, le château de Mesen. En 2013, après des années de lutte vaine de la part d’organisations de monuments de toutes sortes et de passionnés d’architecture, il a été décidé de démolir les ruines pour faire place à de nouvelles constructions. Vous longez les rives de l'Escaut à travers une réserve naturelle unique. La rivière a peut-être été assez apprivoisée, mais elle a laissé son empreinte dans le paysage au fil des siècles. Vous verrez de nombreuses vasières et marais salants très précieux pour les oiseaux aquatiques. Vous y trouverez également des saules, des roseaux, des carex des berges et de la chélidoine. En traversant les forêts humides, vous verrez une végétation marécageuse rare comprenant des fougères, des chardons des marais et des racines de serpent. De nombreux peupliers, mais aussi des saules et des frênes poussent dans les polders. Le rossignol, le coucou et le geai se sentent ici chez eux.