Cykling langs Gent-Brugge-kanalen mellem Lovendegem og Aalter

Med denne rute vil du opdage Meetjesland, en speciel region. I det nordlige Creeks-område cykler du gennem omfattende poldere og langs stille åer og kanaler. I det sydlige Houtland går du gennem smukke skove og langs stille vandløb. Enhver, der ønsker at opleve et sundt friluftsliv, vil helt sikkert finde det, de leder efter i Meetjesland. Du starter din rute i Lovendegem, en meget gammel by. Den første del af navnet (laud) er en forvanskning af slægtsnavnet'Lubantos\\\', som senere kaldte sig selv'Luvand\\\'. Den anden del (perle) betyder hjem eller hjem. Lovendegem betyder derfor etablering eller fast bopæl for et vist Luvand. Navnet dukkede allerede op i det 12. århundrede i form af Lovendeghem. I og omkring Lovendegem finder du smukke naturudsigter, autentiske vandrestier, historiske bygninger, små caféer og lækre spisesteder og restauranter, hvor du kan nyde efter din cykeltur. I centrum af Lovendegem -- sandsynligvis på stedet for et tilbedelsessted fra det 11. århundrede -- står St. Martin-kirken fra det 15. århundrede -- som stort set blev ødelagt af tiggerne i det 16. århundrede. Kirken blev restaureret i 1616 efter tegning af bygmestre Jan og Robrecht Persyns, hvorefter den blev udvidet i 1767 og igen i 1822. I 1896-97 blev Sankt Martins Kirke genopført i næsten helt nygotisk stil. Men Lovendegem er hovedsageligt kendt som en slotsby - slottene er alle privatejede, men du kan se dem smukt fra din cykel. Der er omkring ti slotte og landsteder på Lovendegems område, inklusive slottet Lovendegem. I nærheden af kirken giver en lang allé adgang til slottet - denne imponerende egetræsallé er beskyttet som et værdifuldt landskab. Efter al sandsynlighed eksisterede dette slot allerede i slutningen af det 14. århundrede. Med hensyn til bedrifterne, der fandt sted omkring slottet, nævnes besættelsen af slottet af befolkningen i Gent i 1383 under deres umtendelige opstand mod Ludvig af Male, og på St. Andreas-dagen i 1452 blev det plyndret og grundigt ødelagt af krigsbanderne. I 1641 blev bygningen for første gang udvidet væsentligt af skibsfører Joos Triest. Han byggede nordfløjen med det stadig eksisterende kapel og det malede glasvindue. Slottet med dets tårne er omgivet af en smuk park med fyrreskove og domæner og ejes af familien Dons de Lovendegem, men du kan gå igennem det: det er det værd! Så kører du et langt stykke ad kanalen Gent-Brugge, en af landets ældste kanaler. Gent-Brugge-kanalens historie begynder i det 13. århundrede. Det var folket i Brügge, der startede udgravningsarbejdet i et forsøg på at befri Zwingeul, som var ved at silde til. De ønskede at forbinde til Leie i Deinze, men dette mødte voldsom modstand fra byen Gent. Striden trak ud i lang tid. I slutningen af det 14. århundrede kæmpede Gents hvide hætter i Aalter med Brugge-kanalgraverne, som tabte argumentet. Det var først i 1604, at de flamske byer blev enige om en kanal, der skulle forbinde Gent, Brugge og Oostende med hinanden og havet. Kanalen (42 km) blev endelig åbnet i 1625. Kanalen danner et vigtigt grønt bånd mellem Gent og Brugge. Den opfylder en"korridorfunktion\\\"; dyr kan bevæge sig frit fra et område til et andet. Den grønne kanal fører gennem en bred vifte af biotoper, fra sparsomme græsarealer, krat med gyvel og torn til skovzoner og rørkraver, som er meget værdifulde for en række fuglearter. Sådan kommer du til Aalter, en by, hvis historie går meget længere tilbage. Arkæologiske fund viser, at Aalter-området allerede var beboet i forhistorisk tid. Navnet Aalter dukkede første gang op i år 974, da en del af Villa Haleftra blev doneret til St. Peter's Abbey i Gent.Aalter spillede en vigtig rolle i Gents revolution mod greven. I 1379 besejrede White Hoods Brugge-kanalgraverne på Aalter-området. Udgravningen af Brugse Vaart fra 1613 til 1623 i Durme-flodbassinet var en vigtig udvikling for stedet. Mange befæstninger blev bygget langs kanalen for at forsvare sig mod hollænderne. I 1918 blev den øverste del af Sankt Cornelius Kirkes spir dynamiseret af tyske tropper. Denne ødelæggelse forårsagede også omfattende skader på taget. Kirken var blevet ombygget og kraftigt udvidet 15 år tidligere. Ødelæggelserne fra 1. Verdenskrig blev genoprettet fra 1921 til 1923, efter arkitekt Camille Goethals' nygotiske planer fra 1902. Du kører tilbage til Zomergem via en smuk landvej og derefter videre til dit udgangspunkt.