Langs Leie nær Deinze

Med denne rute vil du opdage Meetjesland, en speciel region. I det nordlige Creeks-område cykler du gennem omfattende poldere og langs stille åer og kanaler. I det sydlige Houtland går du gennem smukke skove og langs stille vandløb. Enhver, der ønsker at opleve et sundt friluftsliv, vil helt sikkert finde det, de leder efter i Meetjesland. Du starter din rute i Deinze på Gent-Brugge-kanalen, en af de ældste kanaler i landet. Gent-Brugge-kanalens historie begynder i det 13. århundrede. Det var folket i Brügge, der startede udgravningsarbejdet i et forsøg på at befri Zwingeul, som var ved at silde til. De ønskede at forbinde til Leie i Deinze, men dette mødte voldsom modstand fra byen Gent. Striden trak ud i lang tid. I slutningen af det 14. århundrede kæmpede Gents hvide hætter i Aalter med Brugge-kanalgraverne, som tabte argumentet. Det var først i 1604, at de flamske byer blev enige om en kanal, der skulle forbinde Gent, Brugge og Oostende med hinanden og havet. Kanalen (42 km) blev endelig åbnet i 1625. Kanalen danner et vigtigt grønt bånd mellem Gent og Brugge. Den opfylder en"korridorfunktion\\\"; dyr kan bevæge sig frit fra et område til et andet. Den grønne kanal fører gennem en bred vifte af biotoper, fra sparsomme græsarealer, krat med gyvel og torn til skovzoner og rørkraver, som er meget værdifulde for en række fuglearter. Du cykler ud af byen gennem den smukke Leie-region sydvest for Gent. Dette område tiltrak forskellige kunstnere omkring århundredeskiftet. Malere, men også digtere og komponister. I en af de mange slyngninger af Leie, mellem Deinze og Gent, er der et overraskende attraktivt, rigt møbleret og velholdt 1500-tals slot: Ooidonk. Det kan være grundlagt i det 12. århundrede, men de ældste dele er fra år 1230. Slottet blev jævnet med jorden to gange, i 1491 og i 1579. Ruinerne blev solgt til Maarten della Faille, som ejede slottet. i renæssancestil, som den stadig ser ud i dag. Slottet plejede at tjene som en forpost og forsvarsborg for byen Gent, men det er nu grev Juan t\\\'Kint de Roodenbekes private ejendom. Det, der adskiller dette slot fra de fleste tilgængelige slotte, er, at det er godt vedligeholdt, beboet og rammerne for familielivet. Absolut værd at komme af! Ved Nevelle ankommer man igen til kanalen, som man følger et godt stykke mod syd. I Machelen-Zulte, før du vender tilbage til udgangspunktet, besøg Roger Raveel-museet. Roger Raveel regnes for en af de vigtigste belgiske kunstnere efter Anden Verdenskrig. Hans værker kan ikke katalogiseres i de sædvanlige kunsthistoriske kasser; det er nutidigt og tidløst. Grobunden for Raveels kunst er hans umiddelbare omgivelser. Tingene omkring ham får en universel betydning i hans malerier, tegninger, genstande og installationer. Den smukke slanke bygning er i sig selv et besøg værd.