Le long de la Lys près de Deinze

Avec cet itinéraire, vous découvrirez le Meetjesland, une région particulière. Dans la région nord de Creek Area, vous traverserez de vastes polders et longerez des ruisseaux et des canaux tranquilles. Dans le sud du Houtland, vous pouvez vous promener à travers de belles forêts et le long de voies navigables tranquilles. Ceux qui souhaitent profiter d'une vie saine en plein air en auront certainement pour leur argent dans le Meetjesland. Vous démarrez votre itinéraire à Deinze sur le canal Gand-Bruges, l'un des plus anciens canaux du pays. L'histoire du canal Gand-Bruges commence au 13e siècle. Ce sont les Brugeois qui ont entrepris des travaux d'excavation pour tenter de libérer le Zwingeul qui s'envasait. Ils voulaient établir une liaison avec la Lys à Deinze, mais cela se heurta à une résistance farouche de la ville de Gand. Le rebondissement a duré longtemps. À la fin du XIVe siècle, les Capuches Blanches de Gand combattirent à Aalter contre les creuseurs de canaux de Bruges, qui perdirent la bataille. Ce n'est qu'en 1604 que les villes flamandes se mirent d'accord sur un canal qui relierait Gand, Bruges et Ostende entre elles et à la mer. Le canal (42 km) fut finalement ouvert en 1625. Le canal forme un important ruban vert entre Gand et Bruges. Il remplit une « fonction de corridor » ; les animaux peuvent se déplacer librement d'une zone à une autre ici. Le canal vert traverse une grande variété de biotopes, depuis les prairies clairsemées, les bosquets de genêts et d'ajoncs jusqu'aux zones boisées et aux roselières, très précieuses pour de nombreuses espèces d'oiseaux. Vous quittez la ville à vélo en traversant la magnifique région de la Lys au sud-ouest de Gand. Cette région a attiré plusieurs artistes au tournant du siècle. Peintres, mais aussi poètes et compositeurs. Dans l'un des nombreux méandres de la Lys, entre Deinze et Gand, vous trouverez un château du XVIe siècle étonnamment atmosphérique, richement meublé et bien entretenu : Ooidonk. Il est possible qu'il ait été construit au XIIe siècle, mais les parties les plus anciennes datent de 1230. Le château fut rasé à deux reprises, en 1491 et en 1579. Les ruines furent vendues à Maarten della Faille, qui fit construire le château dans le style Renaissance, tel qu'il se présente encore aujourd'hui. Le château servait autrefois d'avant-poste et de place forte défensive de la ville de Gand, mais il est aujourd'hui la propriété privée du comte Juan t'Kint de Roodenbeke. Ce qui distingue ce château de la plupart des châteaux accessibles est le fait qu'il est bien entretenu et, de plus, qu'il est habité et offre le cadre de la vie de famille. Ça vaut vraiment la peine de descendre ! A Nevelle, vous rejoindrez à nouveau le canal que vous suivrez sur une bonne distance vers le sud. Avant de retourner au point de départ à Machelen-Zulte, visitez le musée Roger Raveel. Roger Raveel est considéré comme l'un des artistes belges les plus importants de l'après-guerre. Son œuvre ne peut être cataloguée dans les cases habituelles de l’histoire de l’art ; c'est contemporain et intemporel. Le terreau fertile de l’art de Raveel est son environnement immédiat. Dans ses peintures, dessins, objets et installations, les choses qui l’entourent prennent une signification universelle. Le magnifique bâtiment élégant mérite à lui seul une visite.