Til Zottegem og Geraardsbergen

Med denne rute vil du opdage den smukke natur og kultur i de flamske Ardennerne mellem Zottegem og Geraardsbergen. Først og fremmest vil du i dag opdage Zottegem, porten til de flamske Ardenner, ved foden af de bølgende bakker. Det er kendt som Egmontstad: Lamoraal van Egmont ligger begravet i krypten under kirken. To statuer, et slot, to smukke malerier og et dusin skilte minder om den uheldige greve fra det 16. århundrede. Værd at se indenfor, ligesom det arkæologiske museum: I PAMZOV kan du lære alt om, hvordan folk levede i landdistrikterne i Flandern i forhistorien, den gallo-romerske æra og den tidlige middelalder. Længere fremme vil du se et andet smukt sted: slottet Leeuwergem. Det har en rig historie bag sig og betragtes som en national kulturarv. Leeuwergem Slot er et muret slot på territoriet Elene, en underkommune af Zottegem. Det er en af de mest interessante og autentiske rokokobygninger i provinsen Østflandern. For enden af en en kilometer lang bane ligger det næsten firkantede slot, balanceret i linje og form, midt i blomsterbede på et forhøjet stykke jord omgivet af vand. Elegancen formidles både inde og ude af dens Louis XV-stil. Her er rocailledekorationer, skalmotiver og buede linjer fremherskende. Et lille charmerende kapel på første sal, dedikeret til de 4 evangelister, er stadig i sin oprindelige tilstand som på dagen for hans indvielse i 1764. Snart vil du se det andet slot langs denne rute: Kasteel Breivelde. Slottet får lige nu et nyt udseende, men restauranten holder åbent, hvis man vil kigge indenfor. Du kan nyde en daglig menu her til en lille pris, og du kan også drikke kaffe. Det omkringliggende domæne, som blev skabt for et århundrede siden, er værd at udforske med en spadseretur. Den består af tre dele: en central parkzone, kompleksets kanter er skovklædte, og en parkskov er skabt som et forbindende element. De talrige udsigter, de såkaldte udsigter, er helt specielle. Hver zone har sin egen karakteristiske vegetation: stedsegrønne buske i parkskoven, løvtræer i randzonen og stedsegrønne nåletræer i centralparken. Parken danner et stort åbent rum nær slottet. Den vidtstrakte græsplæne rækker så langt som til den imiterede flodsving, hvori slottet reflekteres, så denne dam undertiden beskrives som en spejldam. Vand spiller en vigtig rolle i domænet. Sammen med de talrige snoede stier udgør de snoede damme en smuk tilføjelse til park, parkskov og skov. Ti vandelementer giver det hele charmen af en engelsk vandhave. Dammene, anlagt på forskellige niveauer, er forbundet med hinanden og fodres af hinanden. Højdeforskellene gjorde det muligt at skabe en bjergstrøm med vandfald, mosbevoksede kampesten og tilpasset kantvegetation. Efter en dejlig landlig overfart er det tid til endnu mere naturskønhed, hvis du følger Dender til Geraardsbergen. Denne flod ligger i Scheldebassinet og løber over en længde på 65 km gennem provinserne Hainaut, Østflandern og Flamsk-Brabant. Dender stammer fra Ath (højde ca. 65m) gennem sammenløbet af Eastern Dender (kilde på grænsen mellem Masnuy-Saint-Jean og Masnuy-Saint-Pierre) og Western eller Kleine Dender (kilde i Barry) og løber ind i Dendermonde på højre bred af Schelde. Kanalisering gør denne biflod til Schelde sejlbar for skibe op til 300 tons, men den bruges hovedsageligt til rekreation. Så du kan se flotte både! Og så passerer man Geraardsbergen. Sørg for at opdage middelalderbyen her, i dag Geraardsbergen-Centrum og tidligere, ved siden af Aalst, en af de to byer i det såkaldte'Land van Aalst\\\'. Geraardsbergen opstod i det 11. århundrede som en by med en strategisk vigtig beliggenhed. Grundlæggelsen af det sydøstlige hjørne af det nuværende Østflandern af Boudewijn VI var en sikkerhedsforanstaltning af greven i tilfælde af, at en af naboerne - den tyske kejser, i hvis rige det tilstødende shire Brabant lå, og/eller den fremtidige greve af Hainaut - ville udgøre en trussel mod Flandern. For at tiltrække folk og befolke byen tildelte greven byen adskillige rettigheder, herunder en garanteret frihed, hvilket var en helt særlig undtagelse i en verden af livegne. Greven tog derefter skridt til at overføre klosteret Dikkelvenne til den nye by i slutningen af det 11. århundrede. Sådan blev St. Adrian's Abbey skabt, som takket være ærelsen af St. Adriaan som en pesthelgen udviklede en enorm appel og udstråling. Geraardsbergen blev endda kaldt Adrianopolis på et tidspunkt. Omkring 1200 blev byen udstyret med Vor Frue Hospital, et af landets ældste sygehuse. Geraardsbergen har i dag en værdifuld kunstnerisk arv og adskillige seværdigheder: rådhuset, Saint Bartholomew's Church, Marbol, Manneken Pis, Dierkost, Priory of Hunnegem, Josephite Fathers Church, Saint Catherine's Church. så det er værd at stå af!