Til Zottegem og Geraardsbergen

Med denne rute vil du opdage den smukke natur og kultur i de flamske Ardennerne mellem Zottegem og Geraardsbergen. Først og fremmest vil du i dag opdage Zottegem, porten til de flamske Ardenner, ved foden af de bølgende bakker. Det er kendt som Egmontstad: Lamoraal van Egmont ligger begravet i krypten under kirken. To statuer, et slot, to smukke malerier og et dusin skilte er en påmindelse om den uheldige greve fra det 16. århundrede. Værd at tage et kig indenfor, ligesom det arkæologiske museum: I PAMZOV kan du lære alt om, hvordan folk levede i landdistrikterne i Flandern i forhistorisk tid, den gallo-romerske periode og den tidlige middelalder. Længere fremme vil du se et andet smukt sted: Leeuwergem Slot. Det har en rig historie bag sig og betragtes som en national arv. Leeuwergem Castle er et voldgravsslot på Elene-området, en underkommune af Zottegem. Det er en af de mest interessante og autentiske rokokobygninger i provinsen Østflandern. For enden af en en kilometer lang allé ligger det næsten firkantede slot, balanceret i linje og form, midt i blomsterbede, på et hævet stykke jord, omgivet af vand. Elegancen formidles både inde og ude af dens Louis XV-stil. Her er rocailledekorationer, skalmotiver og buede linjer fremherskende. Et lille charmerende kapel på første sal, dedikeret til de 4 evangelister, er stadig i sin oprindelige tilstand som på dagen for dets indvielse i 1764. Du vil snart se det andet slot langs denne rute: Breivelde Slot. Slottet er i øjeblikket ved at blive lavet om, men restauranten forbliver åben, hvis man vil tage et kig indenfor. Du kan nyde en daglig menu her til en lille pris, og du kan også drikke kaffe der. Det omkringliggende område, som blev skabt for et århundrede siden, er værd at udforske på en kort gåtur. Den består af tre dele: en central parkzone, kanterne af komplekset er skovklædte, og en parkskov blev skabt som et forbindende element. De talrige udsigter, de såkaldte udsigter, er helt specielle. Hver zone har sin egen karakteristiske vegetation: stedsegrønne buske i parkskoven, løvtræer i randzonen og stedsegrønne nåletræer i centralparken. Parken danner et stort åbent rum nær slottet. Den omfattende græsplæne strækker sig til den imiterede flodsving, hvori slottet reflekteres, så meget, at denne dam nogle gange beskrives som en spejldam. Vand spiller en vigtig rolle i domænet. Sammen med de talrige snoede stier udgør de snoede damme en smuk tilføjelse til park, parkskov og skov. Ti vandelementer giver det hele charmen af en engelsk vandhave. Dammene, der er bygget på forskellige niveauer, er forbundet med hinanden og fodrer hinanden. Højdeforskellene gjorde det muligt at skabe en bjergflod med vandfald, mosede kampesten og tilpasset vegetation ved bredden. Efter en dejlig landlig overfart er det tid til endnu mere naturskønhed, når du følger Dender til Geraardsbergen. Denne flod ligger i Scheldebassinet og løber over en længde på 65 km gennem provinserne Hainaut, Østflandern og Flamsk-Brabant. Dender stammer fra Ath (højde ca. 65 m) ved sammenløbet af den østlige dender (kilde på grænsen mellem Masnuy-Saint-Jean og Masnuy-Saint-Pierre) og den vestlige eller lille dender (kilde i Barry) og løber ud i Schelde på højre bred i Dendermonde. Kanaliseringen har gjort denne biflod til Schelde sejlbar for skibe op til 300 tons, men den bruges hovedsageligt til rekreation. Så du kan have det sjovt med at se både! Og så passerer man Geraardsbergen. Sørg for at opdage middelalderbyen her, i dag Geraardsbergen-Centrum og tidligere, sammen med Aalst, en af de to byer i det såkaldte 'Land van Aalst'. Geraardsbergen opstod i det 11. århundrede som en by med en strategisk vigtig beliggenhed. Grundlæggelsen af det sydøstlige hjørne af det nuværende Østflandern af Baldwin VI var en sikkerhedsforanstaltning fra grevens side i tilfælde af, at en af naboerne - den tyske kejser, i hvis rige nabodistriktet Brabant lå, og/eller den fremtidige greve af Hainaut - ville udgøre en trussel mod Flandern. For at tiltrække mennesker og befolke byen tildelte greven byen mange rettigheder, herunder en garanteret frihed, hvilket var en helt særlig undtagelse i en verden af livegne. Greven tog derefter skridt til at overføre Dikkelvenne Kloster til den nye by i slutningen af det 11. århundrede. Sådan opstod St. Adrian Abbey, som udviklede enorm appel og prestige takket være ærelsen af Saint Adrian som en pesthelgen. På et tidspunkt hed Geraardsbergen endda Adrianopolis. Omkring år 1200 blev byen udstyret med Vor Frue Hospital, et af landets ældste hospitalshospitaler. I dag har Geraardsbergen en værdifuld kunstnerisk arv og adskillige seværdigheder: Rådhuset, Saint Bartholomew's Church, Marbol, Manneken Pis, Dierkost, Hunnegem Priory, Josephite Fathers Church, Saint Catherine's Church... så det er værd at stå af!