Vers Zottegem et Geraardsbergen

Avec cet itinéraire, vous découvrirez la belle nature et la culture des Ardennes flamandes entre Zottegem et Geraardsbergen. Tout d'abord, vous découvrirez aujourd'hui Zottegem, la porte des Ardennes flamandes, au pied des douces collines. Elle est connue sous le nom d'Egmontstad : Lamoraal van Egmont est enterré dans la crypte sous l'église. Deux statues, un château, deux beaux tableaux et une dizaine d'enseignes rappellent l'infortuné comte du XVIe siècle. A voir à l'intérieur, tout comme le musée archéologique : dans le PAMZOV, vous apprendrez tout sur la vie des gens de la Flandre rurale à la préhistoire, à l'époque gallo-romaine et au début du Moyen Âge. Plus loin, vous verrez un autre endroit magnifique : le château de Leeuwergem. Il a une riche histoire derrière lui et est considéré comme un site du patrimoine national. Le château de Leeuwergem est un château fortifié sur le territoire d'Elene, une sous-commune de Zottegem. C'est l'un des édifices rococo les plus intéressants et les plus authentiques de la province de Flandre orientale. Au bout d'une allée longue d'un kilomètre, le château presque quadrangulaire, équilibré dans ses lignes et ses formes, est dressé au milieu de parterres fleuris, sur un terrain surélevé entouré d'eau. L'élégance est conférée tant à l'intérieur qu'à l'extérieur par son style Louis XV. Les décors rocailles, les motifs de coquilles et les lignes courbes prédominent ici. Une charmante petite chapelle au premier étage, dédiée aux 4 évangélistes, est encore dans son état d'origine comme au jour de sa consécration en 1764. Bientôt vous apercevrez le deuxième château le long de cette route : Kasteel Breivelde. Le château fait actuellement peau neuve, mais le restaurant reste ouvert si vous souhaitez jeter un œil à l'intérieur. Vous pouvez profiter d'un menu du jour ici pour un petit prix et vous pouvez également boire du café. Le domaine environnant, créé il y a un siècle, vaut le détour en se promenant. Il se compose de trois parties : une zone de parc centrale, les bords du complexe sont boisés et une forêt de parc a été créée comme élément de liaison. Les nombreuses vues, les soi-disant vues, sont très spéciales. Chaque zone a sa propre végétation caractéristique : arbustes à feuilles persistantes dans la forêt du parc, arbres à feuilles caduques dans la zone périphérique et conifères à feuilles persistantes dans le parc central. Le parc forme un grand espace ouvert près du château. La vaste pelouse s'étend jusqu'à l'imitation du coude de la rivière, dans lequel se reflète le château, de sorte que cet étang est parfois décrit comme un étang miroir. L'eau joue un rôle important dans le Domaine. Avec les nombreux sentiers sinueux, les étangs sinueux constituent un bel ajout au parc, à la forêt du parc et à la forêt. Dix jeux d'eau donnent à l'ensemble des allures de jardin d'eau à l'anglaise. Les bassins, disposés sur différents niveaux, sont reliés les uns aux autres et s'alimentent les uns par les autres. Les différences de hauteur ont permis la création d'un ruisseau de montagne, avec des cascades, des rochers moussus et une végétation riveraine adaptée. Après une belle traversée rurale, il est temps pour encore plus de beauté naturelle, si vous suivez la Dendre jusqu'à Geraardsbergen. Cette rivière est située dans le bassin de l'Escaut et coule sur une longueur de 65 km à travers les provinces du Hainaut, de la Flandre orientale et du Brabant flamand. La Dendre prend sa source à Ath (hauteur env. 65m) par la confluence de la Dendre Orientale (source à la frontière entre Masnuy-Saint-Jean et Masnuy-Saint-Pierre) et de la Dendre Occidentale ou Kleine (source au Barry) et se jette dans Dendermonde sur la rive droite de l'Escaut. La canalisation rend cet affluent de l'Escaut navigable pour les navires jusqu'à 300 tonneaux, mais il est surtout utilisé pour les loisirs. Ainsi, vous pouvez regarder de beaux bateaux! Et puis vous passez Geraardsbergen. Ne manquez pas de découvrir ici la cité médiévale, aujourd'hui Geraardsbergen-Centrum et autrefois, à côté d'Alost, l'une des deux villes du soi-disant'Land van Aalst\\\'. Geraardsbergen est née au 11ème siècle en tant que ville avec un emplacement stratégiquement important. La fondation du coin sud-est de l'actuelle Flandre orientale par Baudouin VI était une mesure de précaution prise par le comte au cas où l'un des voisins - l'empereur allemand dans le royaume duquel se trouvait le comté adjacent de Brabant, et/ou le futur comte de Hainaut - constituerait une menace pour la Flandre. Pour attirer les gens et peupler la ville, le comte accorda à la ville de nombreux droits, dont une liberté garantie, ce qui était une exception bien particulière dans un monde de serfs. Le comte entreprit alors des démarches pour transférer l'abbaye de Dikkelvenne dans la ville nouvelle, à la fin du XIe siècle. C'est ainsi que fut créée l'Abbaye de Saint-Adrien qui, grâce à la vénération de Saint-Adrien comme saint de la peste, développa un attrait et un rayonnement énormes. Geraardsbergen s'appelait même Adrianopolis à un moment donné. Vers 1200, la ville se dote de l'Hôpital Notre-Dame, l'une des plus anciennes infirmeries du pays. Geraardsbergen possède aujourd'hui un patrimoine artistique précieux et de nombreux sites touristiques : l'hôtel de ville, l'église Saint-Barthélemy, le Marbol, le Manneken Pis, le Dierkost, le prieuré de Hunnegem, l'église des Pères Joséphites, l'église Sainte-Catherine... ça vaut vraiment le coup de descendre !