Rundvisning i Berlare: langs Schelde og Donkmeer

Scheldeland er en smuk region for cykelture. Centralt beliggende i Flandern mellem byerne Gent, Antwerpen og Bruxelles strækker området sig over dele af provinserne Antwerpen og Østflandern. Der er ikke færre end 30 byer med hver deres charme. Denne rute tager dig rundt i Berlare, en region kendt for det store Donkmeer, dets gastronomi og de beroligende grønne omgivelser. Det er også værd at tage et kig ind i byen. De mest iøjnefaldende seværdigheder er den markante Sankt Martins kirke, søjlestolen foran rådhuset og slottet. Slotsparken er tilgængelig, rart at tage et kig på. Her kører du et stykke vej langs den smukke Scheldeflod, inden du drejer af mod Kalken. Her cykler du gennem et stort søområde langs Schelde, Kalkense Meersen. I dette fugtige område finder du sandede klitter med marker mellem græsarealerne. Naturforvaltningen sikrer, at de artsrige overdrev og sjældne ynglefugle bevares. Den mest iøjnefaldende ynglefugl her er storspoven, hvis du cykler her igennem om foråret, kan du høre dens skingre råb. Kalken i sig selv er en gammel by med en historie, der går tilbage til det 12. århundrede, hvor den stadig hed Calkine. Navnet siges at være afledt af ordet Kalekinion, som betyder en boplads i en flods sving. I slutningen af 1700-tallet var Kalken en selvstændig miniaturestat med sin egen prins, landsbyens herre. I Kalken kan du tage et kig på St. Denis-kirken på landsbytorvet med dets ottekantede kirketårn fra det 13. århundrede. Med tiden er der kommet mere og mere til, hvilket har resulteret i et helt særligt byggeri. Schelde har haft stor indflydelse på dette område. Igen og igen ændrede floden langsomt sit løb. Efter tusinder af år blev den gamle Scheldearm fyldt med tørv, som blev udvundet af Berlareboerne i slutningen af 1600-tallet for at opvarme deres hjem. Senere blev det en flodslette i Schelde, gruberne blev fyldt op og dermed blev det store Donkmeer skabt - donk stammer fra den germanske dunga; sumpet område. Donkmeer er velkendt i hele Flandern og hovedattraktionen i dette område. Rundt om søen finder du mange taverner og restauranter, et dejligt sted at få en bid mad efter en lang cykeltur. Den regionale specialitet er ål. Du kan også tage en færge til Duck Decoy eller - fra forår til efterår - slentre rundt på markedet. Og så følger man vandet, med en kort overfart, tilbage til Schelde, hvor det hele begyndte.