Rundvisning i Berlare: langs Schelde og Donkmeer

Scheldeland er en smuk region for cykelture. Centralt beliggende i Flandern mellem byerne Gent, Antwerpen og Bruxelles strækker området sig over dele af provinserne Antwerpen og Østflandern. Der er 30 byer og byer med hver sin charme. Med denne rute kører du rundt i Berlare, en region kendt for det store Donkmeer, dets gastronomi og det afslappende grønne miljø. Det er også værd at dykke ned i byen et stykke tid. De mest iøjnefaldende seværdigheder er den slående Sint-Martinuskerk, søjlen foran rådhuset og slottet. Slotsparken er tilgængelig, rart at tage et kig på. Du kører et langt stykke langs den smukke Scheldeflod, inden du svinger af mod Kalken. Her cykler du gennem et stort søområde langs Schelde, Kalkense Meersen. I dette fugtige område finder du sandede klitter med marker mellem græsarealerne. Naturforvaltningen sikrer, at de artsrige overdrev og sjældne ynglefugle bevares. Den mest iøjnefaldende ynglefugl her er sorthalespoven, hvis du cykler her igennem om foråret, kan du høre dens skingre kald. Kalken i sig selv er en gammel by med en historie, der går tilbage til det 12. århundrede, hvor den stadig hed Calkine. Navnet siges at være afledt af ordet Kalekinion, som står for en boplads i en flods sving. I slutningen af 1700-tallet var Kalken en selvstændig miniaturestat med endda sin egen hersker, landsbyens herre. I Kalken kan du tage et kig på Sint-Denijskerk på landsbytorvet med det ottekantede kirketårn fra det 13. århundrede. Med tiden er der kommet mere og mere til, hvilket har resulteret i et helt særligt byggeri. Schelde har haft stor indflydelse på dette område. Igen og igen ændrede floden langsomt sit løb. Efter tusinder af år blev den gamle Scheldearm fyldt med tørv, som blev udvundet af Berlareboerne i slutningen af 1600-tallet for at opvarme deres hjem. Senere blev det et oversvømmelsesområde i Schelde, brøndene blev fyldt op og det store Donkmeer blev skabt - donk stammer fra den germanske dunga; sumpet område. Donkmeer er kendt i hele Flandern og er den største attraktion i dette område. Rundt om søen finder du mange taverner og restauranter, et vidunderligt sted at få noget at spise efter lidt cykling. Den regionale specialitet er ål. Du kan også tage til Eendenkooi eller - fra forår til efterår - gå en tur rundt på markedet. Og så følger man vandet, med en kort landlig genvej, tilbage til Schelde, hvor det hele startede.