Wachtebeke, Eksaarde og Sint-Kruis-Winkel

Først en historielektion om udgangspunktet Wachtebeke. Du tror det måske ikke, men dette er et historisk sted. Den romerske motorvej fra Antwerpen delte sig her i retning mod Gent og Brugge. Fra 1200-tallet ejede de omkringliggende klostre jord i Wachtebeke. Tørveudvinding opstod, og fordi dette var et arbejdskrævende arbejde, flyttede mange mennesker hertil. Der er stadig nogle bygninger, der er blevet bygget der gennem de sidste århundreder. Katarinakirken er sammen med kirkens orgel og præsteboligen fredet som monument. Men det mest specielle monument er Vierschaar i Wachtebeke, hvor retsvæsenet lå i middelalderen. Denne kaserne blev bygget omkring år 1600 i flamsk renæssancestil og restaureret i 2009. Bygningen er et fredet monument og den ældste bevarede civile bygning i Meetjesland. Bygningen har gennem tiden haft mange funktioner. Indtil den franske revolution blev den brugt som retsbygning, altså som retsbygning. Bagefter blev det brugt til mange andre formål: skole, rådhus, kro, hus, pakhus, bolig for Society of Saint Vincent de Paul og soldaterkvarterer. Og hele tiden var det også en offentlig pumpestation, da der før var en i hver landsby - det er brønden i haven stadig et vidne til. I dag bruges det dels som et sognesekretariat og dels stillet til rådighed for det lokale klubliv. Hvis du cykler ud af Wachtebeke, støder du på to særlige steder fra historien: de beskyttede vindebroer over den smukke Moervaart. Den smukke Kalvebrugsbro blev bygget i 1945 som erstatning for den bro, der blev ødelagt under Anden Verdenskrig. Overledebroen er endnu ældre; det stammer fra mellemkrigstiden og blev restaureret omkring 1945 efter de skader, der blev påført under krigen. Lige før enden af ruten finder du et dejligt sted at afbryde din cykeltur: Domain Puyenbroeck. Stop ved besøgscentret og besøg derefter Living Heritage Park, en dyrepark med gamle racer af husdyr. Disse dyreracer er blevet fortrængt af mere produktive arter i de seneste generationer og var derfor i fare for at forsvinde helt. Hvis du foretrækker blomster, så sørg for at tage et kig rundt i domænets blomsterpark, der stort set er designet som en symmetrisk fransk have, med smukke farvestrålende begonier. På sommerdagene er den store springvandsdam et skønt sted for et hvil på en af de mange bænke. Avnbøgsarkaderne og den store stenpergola virker lige ud af en fransk film. Hvis du rejser med børn, er Domain Puyenbroeck en ideel trigger til at få dem ud at cykle. Der er også masser at lave for børnene. I juli og august måneder kan børn op til 12 år teste deres viden om færdselsreglerne i en gokart på en særlig bane i trafikparken. Eller vil de hellere nyde en sejltur på bådsøen, en tur med turisttoget, en tur på den enorme legeplads eller et spil minigolf?