Voormezele, Westouter og Kemmel

Lige under Ypres cykler du gennem Heuvelland, der strækker sig langs den franske grænse. Du starter din rute midt i det bølgende landskab i Ypres Salient på De Palingbeek, en å der løber ud i Oude Vaart. Palingbeek er en del af et stort domæne, der bærer samme navn - et af de vigtigste naturreservater i regionen, med mange plante- og dyrearter. Du kan ikke ignorere Første Verdenskrig i denne region. I de frygtelige tider blev Ypres belejret fra tre sider, en front, der blev berygtet som'Ypres Salient\\\', Ypres Salient. Domain De Palingbeek og omegn blev til en stor slagmark, hvor tusindvis af soldater mistede livet. Landskabet bevarer stadig de dybe ar i form af bunkers og kirkegårde. Overalt, hvor man støder på de allieredes kirkegårde, gør rækkerne af hvide gravsten stadig et knusende indtryk. Længere hen ad ruten, i Kemmel, ligger det smukke slot'De Warande\\\'. Også her dukker WWI's mørke historie op igen. Slottet Kemmel lå oprindelig nordøst for landsbyen, på Reningelststraat, og i december 1914 blev der anlagt en kirkegård på nordsiden af slottets område. Den forblev i brug indtil marts 1918, hvor franske tropper og Commonwealth-tropper måtte overgive landsbyen efter hårde kampe. Kirkegården blev generobret senere samme år, men i mellemtiden var den - sammen med slottets bygninger - stort set blevet ødelagt. Slottet blev ikke genopbygget, men et nyt slot i nyrenæssancestil blev bygget af Bruneel-familien (de la Warande blev tilføjet senere), en fremtrædende familie i Kemmel. I dag ligger rådhuset her - måske en lidt storslået bolig for så lille en by, men efter en sammenlægning af en række mindre, var dette en glimrende beliggenhed for alle de sammenlagte kommunale myndigheder. Det dengang ledige slot i Kemmel bød på en løsning. Den tidligere festsal bruges nu som kommunalbestyrelse og bryllupssal - et vidunderligt sted for en bryllupsceremoni!