Voormezele, Westouter und Kemmel

Knapp unterhalb von Ypern radelst du durch das Heuvelland, das sich entlang der französischen Grenze erstreckt. Sie beginnen Ihre Route inmitten der hügeligen Landschaft des Ypernbogens am De Palingbeek, einem Bach, der in die Oude Vaart mündet. Der Palingbeek ist Teil einer ausgedehnten gleichnamigen Domäne - eines der wichtigsten Naturschutzgebiete der Region mit vielen Pflanzen- und Tierarten. Den Ersten Weltkrieg kann man in dieser Region nicht ignorieren. In diesen schrecklichen Zeiten wurde Ypern von drei Seiten belagert, eine Front, die als'Ypernbogen\\\', der Ypernbogen, berüchtigt wurde. Domain De Palingbeek und die Umgebung verwandelten sich in ein großes Schlachtfeld, auf dem Tausende von Soldaten ihr Leben verloren. Die Landschaft bewahrt noch immer die tiefen Narben in Form von Bunkern und Friedhöfen. Überall trifft man auf Friedhöfe der Alliierten, die Reihen weißer Grabsteine machen noch immer einen erdrückenden Eindruck. Weiter entlang der Route, in Kemmel, befindet sich das wunderschöne Schloss'De Warande\\\'. Auch hier taucht die dunkle Geschichte des Ersten Weltkriegs wieder auf. Das Schloss von Kemmel stand ursprünglich nordöstlich des Dorfes an der Reningelststraat, und im Dezember 1914 wurde auf der Nordseite des Schlossgeländes ein Friedhof angelegt. Es blieb bis März 1918 in Gebrauch, als französische und Commonwealth-Truppen das Dorf nach heftigen Kämpfen übergeben mussten. Der Friedhof wurde noch im selben Jahr zurückerobert, war aber inzwischen – zusammen mit den Gebäuden des Schlosses – weitgehend zerstört. Das Schloss wurde nicht wieder aufgebaut, aber ein neues Schloss im Neo-Renaissance-Stil wurde von der Familie Bruneel (de la Warande wurde später hinzugefügt), einer prominenten Familie in Kemmel, gebaut. Heute befindet sich hier das Rathaus – für eine so kleine Stadt vielleicht ein etwas prunkvolles Gebäude, aber nach dem Zusammenschluss mehrerer kleinerer ein hervorragender Standort für all diese fusionierten Stadtverwaltungen. Das damals leerstehende Schloss in Kemmel bot eine Lösung. Der ehemalige Festsaal wird heute als Gemeinderats- und Trausaal genutzt – ein wunderbarer Ort für eine Trauung!