Oostende, Leffinge og Oudenburg

Ostendes historie går tilbage til det niende århundrede, hvor de første spor efter beboelse findes. Fiskerne levede af, hvad havet havde at byde på, og hyrderne drev deres dyr over markerne. I 814 blev den dengang lille landsby doneret til klosteret Saint Bertinus i Sint-Omaars, men i 1267 fik byen Oostende sine egne byrettigheder. På trods af dette havde Oostende ingen mure, fæstninger eller fæstninger til at holde fjender væk. I 1372 blev byen befæstet med stockades, men til sidst tabte byen til en uforgængelig fjende, og indbyggerne måtte opgive en stor del af Oostende til konstante oversvømmelser og kraftige storme. Efter en sidste større oversvømmelse blev byen stort set flyttet i 1447, og Oostende blev fjernet længere fra havet. Under din cykeltur vil du se mange historiske elementer i landskabet, som du måske ikke hurtigt stopper, fordi de virker så tydelige. Tag for eksempel ikke fejl af mønstret af kanaler og diger, der løber gennem polderen: Du kan se, at havet gradvist blev skubbet tilbage, og at landskabet blev erobret fra vandet med små skridt. Der er også bebyggelser, forter og linjediger fra 80-årskrigen, knapt genkendelige for lægmænd, men ikke uvæsentlige for landskabets historie. Disse forbinder sig med andre diger og kløfter, fordi vand var et vigtigt våben i kampen. Befæstningerne ved Sluis og Retranchement, som desværre ikke er på cykelruten, er stadig velbevarede. Når du har parkeret din bil, starter din rute ved Profile Oostende. Cykelspecialisten står klar til at få din cykel i top stand. En erfaren cyklist ved, at et vedligeholdelsestjek i bogstaveligste forstand gør turen meget mere smidig, så det er en god idé at få tjekket din cykel her. Du får 10 euro i rabat ved fremvisning af dit cykelrabatkort.