Oostende, Leffinge og Oudenburg

Oostendes historie går tilbage til det niende århundrede, hvor de første spor efter beboelse findes. Fiskerne levede af, hvad havet havde at tilbyde dem, og hyrderne drev deres dyr over markerne. I 814 blev den dengang lille landsby doneret til klosteret Sint-Bertinus i Sint-Omaars, men i 1267 fik byen Oostende sine egne byrettigheder. Ikke desto mindre havde Oostende ingen mure, fæstninger eller bolværker til at afværge fjender. I 1372 blev byen befæstet med palisader, men til sidst tabte byen til en uforgængelig fjende, og indbyggerne måtte opgive en stor del af Oostende til konstante oversvømmelser og kraftige storme. Efter en sidste større oversvømmelse blev byen stort set flyttet i 1447 og Oostende kom til at ligge længere væk fra havet. Under din cykeltur vil du se mange historiske elementer i landskabet, som du måske ikke hurtigt stopper, fordi de virker så tydelige. Tag for eksempel ikke fejl af mønstret af kanaler og diger, der løber gennem polderen: Du kan se, at havet gradvist blev skubbet tilbage, og at landskabet blev erobret fra vandet med små skridt. Der er også bopladser, forter og linjediger fra 80-årskrigen, som næppe kan genkendes for lægmænd, men som ikke er uvæsentlige for landskabets historie. Disse forbinder til andre diger og kanaler, fordi vandet var et vigtigt våben i kampen. Befæstningerne ved Sluis og Retranchement, som desværre ikke er på cykelruten, er stadig velbevarede. Når du har parkeret din bil, starter din rute ved Profile Oostende. Cykelspecialisten står klar til at bringe din cykel i top stand. En erfaren cyklist ved, at en service i bogstaveligste forstand får turen til at forløbe meget mere smidigt, så du gør klogt i at få tjekket din cykel her. Du får 10 euro i rabat ved fremvisning af dit cykelrabatkort.