Oostende, Leffinge en Oudenburg

De geschiedenis van Oostende gaat terug tot in de negende eeuw, wanneer de eerste sporen van bewoning worden gevonden. Vissers leefden van wat de zee hen te bieden had en schaapherders hoedden hun dieren over de velden. In 814 werd het toenmalige nietige dorpje geschonken aan de abdij van Sint-Bertinus in Sint-Omaars, maar in 1267 kreeg het plaatsje Oostende eigen stadsrechten. Desondanks had Oostende toen geen muren, vestingen of bolwerken om vijanden te weren. In 1372 werd de stad versterkt met palissades, maar uiteindelijk verloor het stadje het van een onverwoestbare vijand en moesten inwoners een groot deel van Oostende afstaan aan voortdurende overstromingen en zware stormen. Na een laatste, grote overstroming werd de stad in 1447 voor een groot gedeelte verplaatst en kwam Oostende verder van de zee af te liggen. Tijdens je fietstocht zie je veel historische elementen in het landschap, waarbij je wellicht niet snel stilstaat omdat ze zo vanzelfsprekend lijken. Vergis je bijvoorbeeld niet in het patroon van geulen en dijken dat door de polder loopt: daaraan kan je zien dat de zee geleidelijk aan werd teruggedrongen en dat het landschap op het water in kleine stappen werd veroverd. Er zijn ook vestigen, forten en liniedijken die uit de Tachtigjarige Oorlog stammen, nauwelijks herkenbaar voor leken maar niet onbelangrijk voor de geschiedenis van de het landschap. Deze sluiten aan op andere dijken en geulen, omdat het water een belangrijk wapen was in de strijd. De vestingwerken van Sluis en Retranchement, die helaas niet op de fietsroute liggen, zijn overigens nog wel goed bewaard gebleven. Wanneer je je auto hebt geparkeerd, begint je route bij Profile Oostende. De fietsspecialist staat voor je klaar om je fiets in topconditie te brengen. Een ervaren fietser weet dat een onderhoudsbeurt de tocht letterlijk veel soepeler laat verlopen, dus je doet er goed aan om je fiets hier even na te laten kijken. Op vertoon van je fietsvoordeelpas ontvang je 10 euro korting.