Meijepolder Bodegraven, Woerden og Nieuwkoop

Når du cykler gennem et typisk hollandsk polder- og flodlandskab, kan du næppe finde et mere autentisk hollandsk område end området omkring Nieuwkoopse Plassen. Tørvesøområdet, der blev skabt fra det sekstende århundrede og frem, er meget brugt til rekreation på vandet. Med en stor lystbådehavn i nærheden ser man hovedsageligt hytter på vandet.

Den lille, snoede tørveå Mije fører gennem polderen og engområdet og tilføjer ekstra stemning til området, hvor mange århundreder gamle, karakteristiske gårde stadig kan ses. En bred mangfoldighed af sumpfugle lever i og omkring bredderne af søerne og på engene. Den efterhånden sjældne sorte terne, men også den store og lille rørsanger og overskæg yngler her. Fiskespisere som lilla hejren og skarven overlever på, hvad søerne har at tilbyde dem. Vandet er ret rent, og der vokser mange planter, såsom åndesian og åkander, men man ser også drivere af vandhimmel og marker med krabbe.

Du kører fra parkeringspladsen i Bodegraven og støder snart på Weijpoortsche-møllen. Den oprindelige vippemølle fra 1564 pumpede vandet gennem en lang kanal. Denne mølle blev ødelagt af franske soldater i 1672 og brændte helt ned, så den nuværende mølle måtte bygges i 1674. Møllen blev sidst gennemgribende restaureret i 1995, og møllen maler stadig ugentligt om lørdagen. Når det sker, vil møllen også være tilgængelig for interesserede.

Når du ankommer til Woerden, er der en mølle på ruten, der i høj grad bestemmer bybilledet: Windhonden. Denne smukke runde, sorte tårnmølle blev bygget i 1755 på en møllebakke, som oprindeligt var en bastion, der hørte til Woerdens bymur. En anden mølle blev revet ned for at rumme Windhond. I 1877 blev møllen udstyret med en dampmaskine, og i 1901 kom en gasmotor til. Møllen udfører stadig sin funktion og maler hovedsageligt kornet med vindkraft, selvom gasmotoren stadig er i god stand.

Woerden er også hjemsted for Woerden Slot, som blev bygget i 1415. Da slottet stod færdigt, var det omgivet af en voldgrav og adgang til fæstningen kunne opnås via en bro. Ved forporten var der en portørbolig og bagved lå servicebygningerne: et bageri, et tapperi med tårn, et bryggeri, en ovn, et køkken, et skur, et pentry og staldene. Portcullis, tornebuskene og en palisade overlod intet til fantasien og gjorde det klart, at dette slot fungerede som en forsvarsstruktur. Det kunne give beskyttelse til mere end hundrede mennesker.

Westveense Mølle, der ligger nord for Woerden i polderen, blev bygget i 1676 for at dræne Westveense polder, som er 145 hektar stor. En storm i 1837 ødelagde vippemøllen, men den blev restaureret. Møllen blev også restaureret, efter at den gradvist aftog i midten af det tyvende århundrede. En ny storstilet restaurering i 2010 gjorde møllen, der gik i stå efter 2008, i drift igen.

De Arkduif, en stilladsmølle bygget i 1697, blev bygget i Bodegraven. Melmøllen ligger på Overtocht nær Oude Rijn og har et rundt murstensskrog og stillads. I anden halvdel af det nittende århundrede blev brandskader udbedret, og De Arkduif modtog dele fra andre møller, herunder en nedrevet vandmølle fra Nieuwkoop. Møllehuset bruges nu som ølbryggeri og kan ikke besøges indefra.

Endelig, nær parkeringspladsen, hvor bilen er parkeret, vil du se Wiericker Schans fortet. Forsvarsværket blev bygget i 1673 og er en del af den nye hollandske vandlinje. Fortet beholdt sin defensive funktion indtil det nittende århundrede, men fæstningen havde også andre anvendelser. Fx har fortet også været brugt som opbevaringssted for krudt, som opholdssted for officerer, som kirke og som træningsskole for vagthunde. I dag er fortet et turistcenter for et bredt rekreativt publikum.