Meijepolder Bodegraven, Woerden og Nieuwkoop

Når du cykler gennem et typisk hollandsk polder- og flodlandskab, kan du næppe finde et mere autentisk hollandsk område end området omkring Nieuwkoopse Plassen. Det tørvede søområde, der opstod fra det sekstende århundrede, er meget brugt til rekreation på vandet. Med en stor lystbådehavn i nærheden ser man hovedsageligt hytter på vandet.

Den lille slyngede tørveå Mije fører gennem polderen og engarealet og giver ekstra stemning til området, hvor mange ældgamle, karakteristiske gårde stadig kan ses. En stor mangfoldighed af sumpfugle lever i og omkring bredderne af søerne og på engene. Den sorte terne, som bliver mere og mere sjælden, men også den store og lille rørsanger og overskæg yngler her. Fiskespisere som lilla hejren og skarven lever af, hvad vandpytterne har at byde på. Vandet er ret rent, og der er mange planter som åndesian og åkander, men du vil også se flydende hemlocks og marker med krabbeklipper.

Du kører fra parkeringspladsen i Bodegraven og støder snart på Weijpoortsche Molen. Den oprindelige vippemølle fra 1564 malede vandet gennem en lang kanal. Denne mølle blev ødelagt af franske soldater i 1672 og udbrændte fuldstændig, så den nuværende mølle måtte bygges i 1674. Møllen blev sidst radikalt restaureret i 1995, og selv i dag bliver møllen stadig brugt til formaling hver lørdag. Når det sker, vil møllen også være tilgængelig for interesserede.

Når du ankommer til Woerden, er der en vindmølle på ruten, der i høj grad bestemmer bybilledet: Greyhound. Denne smukke runde, sorte tårnmølle blev bygget i 1755 på et møllebjerg, som oprindeligt var en bastion, der hørte til Woerdens bymur. For at placere Greyhound blev endnu en mølle revet ned. I 1877 fik møllen en dampmaskine, i 1901 kom en gasmotor til. Møllen udfører stadig sin funktion og maler hovedsageligt kornet på vindkraft, selvom gasmotoren stadig er i god stand.

Woerden Slot ligger også i Woerden, som blev bygget i 1415. Da slottet stod færdigt, var det omgivet af en voldgrav, og fæstningen kunne nås via en bro. Ved forporten var et portørhus og bagved var servicebygningerne: et bageri, et tapperi med et tårn, et bryggeri, en ovn, et køkken, et skur, en penterij og staldene. Portcullis, tornebuskene, en palisade overlod intet til fantasien og gjorde det klart, at dette slot tjente som en defensiv struktur. Det kunne give beskyttelse til mere end hundrede mennesker.

Westveense Mølle, som ligger nord for Woerden i polderen, blev bygget i 1676 for at dræne Westveense polder, som er 145 hektar stor. En storm i 1837 ødelagde vippemøllen, men den blev restaureret. Møllen blev også restaureret, efter at den gradvist aftog i midten af det tyvende århundrede. En ny storstilet restaurering i 2010 gjorde møllen, der gik i stå efter 2008, klar til at male igen.

De Arkduif blev bygget i Bodegraven, en tårnmølle bygget i 1697. Kornmøllen ligger på Overtocht nær Oude Rijn og har et rundt murstensskrog og stilladser. I anden halvdel af det nittende århundrede blev brandskader udbedret, og De Arkduif modtog dele fra andre møller, herunder en nedrevet vandmølle fra Nieuwkoop. Møllehuset bruges i dag som ølbryggeri og kan ikke besøges indefra.

Til sidst, nær parkeringspladsen, hvor bilen er parkeret, vil du se Fort Wiericker Schans. Forsvaret blev bygget i 1673 og er en del af den nye hollandske vandlinje. Fortet beholdt sin defensive funktion indtil det nittende århundrede, men fæstningen har også haft andre anvendelser. Fx har fortet også været brugt som krudtlager, som opholdssted for officerer, som kirke og som træningsskole for vagthunde. I dag er fortet et turistcenter for et bredt rekreativt publikum.