Les polders de Meije Bodegraven, Woerden et Nieuwkoop

En parcourant à vélo un paysage typique de polders et de rivières néerlandais, vous ne trouverez guère de région néerlandaise plus authentique que la région autour des Nieuwkoopse Plassen. La zone du lac recouvert de tourbe, créée au XVIe siècle, est largement utilisée pour les loisirs nautiques. Avec une grande marina à proximité, vous verrez principalement des cabines sur l'eau.

La petite rivière tourbeuse sinueuse Mije traverse le polder et la zone de pâturage et ajoute une atmosphère supplémentaire à la région, où de nombreuses fermes caractéristiques vieilles de plusieurs siècles peuvent encore être vues. Une grande diversité d'oiseaux des marais vit dans et autour des rives des lacs et dans les prairies. La guifette noire, de plus en plus rare, mais aussi la grande et la petite effarvatte et la sterne à moustaches aiment nicher ici. Les mangeurs de poissons, comme le héron pourpré et le cormoran, survivent grâce à ce que les lacs leur offrent. L'eau est assez propre et de nombreuses plantes y poussent comme la gentiane d'eau et les nénuphars, mais on peut aussi y voir des peuplements flottants de ciguës aquatiques et des touffes d'aloès d'eau.

Vous partez du parking de Bodegraven et tombez bientôt sur le Weijpoortsche Molen. Le moulin à poteau creux original de 1564 moulait l'eau via un long canal. Ce moulin fut détruit par les soldats français en 1672 et complètement incendié, de sorte que le moulin actuel dut être construit en 1674. Le moulin a été entièrement restauré pour la dernière fois en 1995 et est encore aujourd'hui utilisé pour moudre le blé tous les samedis. Lorsque cela se produira, le moulin sera également accessible aux parties intéressées.

Lorsque vous arrivez à Woerden, il y a sur la route un moulin qui détermine en grande partie le paysage urbain : le Windhond. Ce magnifique moulin à tour rond en pierre noire a été construit en 1755 sur une colline de moulin, qui était à l'origine un bastion appartenant aux murs de la ville de Woerden. Pour faire place au Windhond, un autre moulin a été démoli. En 1877, le moulin fut équipé d'une machine à vapeur, et en 1901, d'une machine à gaz. Le moulin fonctionne toujours et moud le grain principalement grâce à l'énergie éolienne, bien que le moteur à gaz soit toujours en bon état.

Woerden abrite également le château de Woerden, construit en 1415. Lorsque le château fut achevé, il était entouré de douves et la forteresse était accessible par un pont. À l'entrée principale se trouvait une guérite et derrière elle se trouvaient les bâtiments de service : un fournil, une usine d'embouteillage avec une tour, une brasserie, un four, une cuisine, un hangar, un penterije et les écuries. La herse, les buissons d'épines et une palissade ne laissaient rien à l'imagination et montraient clairement que ce château servait de structure défensive. Il pourrait assurer la protection de plus d’une centaine de personnes.

Le Westveense Molen, situé au nord de Woerden dans le polder, a été construit en 1676 pour drainer le polder de Westveense, d'une superficie de 145 hectares. Une tempête en 1837 détruisit le moulin à poteau creux, mais il fut restauré. Le moulin a également été restauré après son affaissement progressif au milieu du XXe siècle. Une nouvelle restauration de grande envergure en 2010 a permis de rendre le moulin, à l'arrêt depuis 2008, à nouveau opérationnel.

À Bodegraven, De Arkduif a été construit, un moulin à smock construit en 1697. Le moulin à maïs est situé à Overtocht près du Vieux Rhin et possède un corps rond en brique et un smock. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, les dégâts causés par l'incendie ont été réparés et De Arkduif a été approvisionné en pièces provenant d'autres moulins, dont un moulin à eau démoli de Nieuwkoop. Le moulin est actuellement utilisé comme brasserie et ne peut pas être visité de l'intérieur.

Enfin, près du parking où la voiture est garée, vous verrez le fort Wiericker Schans. La fortification a été construite en 1673 et fait partie de la nouvelle ligne de flottaison néerlandaise. Jusqu'au XIXe siècle, la forteresse conserva sa fonction défensive, mais elle avait également d'autres fonctions. Le fort a par exemple également été utilisé comme entrepôt de poudre à canon, comme résidence pour les officiers, comme église et comme école de dressage pour les chiens de garde. Aujourd'hui, le fort est un centre touristique destiné à un large public récréatif.