Meijepolder Bodegraven, Woerden et Nieuwkoop

En parcourant un paysage typique de polders et de rivières hollandais, il est difficile de trouver une région néerlandaise plus authentique que la région entourant le Nieuwkoopse Plassen. La zone des lacs de tourbière, créée à partir du XVIe siècle, est souvent utilisée pour les loisirs nautiques. Avec une grande marina à proximité, on y voit principalement des cabanes sur l'eau.

La petite rivière de tourbe sinueuse, la Mije, traverse les polders et les prairies et ajoute une atmosphère supplémentaire à la région, où l'on peut encore voir de nombreuses fermes caractéristiques vieilles de plusieurs siècles. Une grande diversité d'oiseaux des marais vit sur et autour des berges des lacs et dans les prairies. La guifette noire, de plus en plus rare, mais aussi la grande et la petite paruline des roseaux et le moustachu aiment s'y reproduire. Les mangeurs de poissons comme le héron pourpré et le cormoran survivent grâce à ce que les lacs ont à leur offrir. L'eau est assez pure et de nombreuses plantes y poussent, comme la gentiane d'eau et les nénuphars, mais on y voit aussi des bancs de pruches d'eau et des champs de crabes.

Vous partez du parking de Bodegraven et rencontrez bientôt le moulin Weijpoortsche. Le moulin à bascule original de 1564 pompait l'eau à travers un long canal. Ce moulin fut détruit par les soldats français en 1672 et entièrement incendié, si bien que le moulin actuel dut être construit en 1674. Le moulin a été entièrement restauré pour la dernière fois en 1995 et il moud toujours chaque semaine le samedi. Lorsque cela se produira, le moulin sera également accessible aux parties intéressées.

Lorsque vous arrivez à Woerden, il y a un moulin sur le parcours qui détermine en grande partie le paysage urbain : le Windhond. Ce beau moulin rond en pierre noire a été construit en 1755 sur une colline du moulin, qui était à l'origine un bastion appartenant aux remparts de la ville de Woerden. Un autre moulin a été démoli pour accueillir le Windhond. En 1877, le moulin fut équipé d'une machine à vapeur et en 1901, une machine à gaz fut ajoutée. Le moulin remplit toujours sa fonction et moud le grain principalement grâce à l'énergie éolienne, bien que le moteur à gaz soit encore en bon état.

Woerden abrite également le château de Woerden, construit en 1415. Lorsque le château fut achevé, il était entouré de douves et l'accès à la forteresse pouvait se faire par un pont. À la porte d'entrée se trouvait la maison du portier et derrière elle se trouvaient les bâtiments de service : un fournil, une usine de mise en bouteille avec une tour, une brasserie, un four, une cuisine, un hangar, une penterie et les écuries. La herse, les buissons épineux et une palissade ne laissaient rien à l'imagination et montraient clairement que ce château servait de structure de défense. Il pourrait protéger plus d’une centaine de personnes.

Le moulin de Westveense, situé au nord de Woerden dans le polder, a été construit en 1676 pour drainer le polder de Westveense, qui s'étend sur 145 hectares. Une tempête en 1837 détruisit le moulin à bascule, mais il fut restauré. Le moulin a également été restauré après son effondrement progressif au milieu du XXe siècle. Une nouvelle restauration à grande échelle en 2010 a rendu le moulin, arrêté après 2008, à nouveau opérationnel.

De Arkduif, un moulin à échafaudages construit en 1697, a été construit à Bodegraven. Le moulin à farine est situé sur l'Overtocht près de l'Oude Rijn et possède une coque ronde en brique et des échafaudages. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, les dégâts dus au feu furent réparés et De Arkduif reçut des pièces provenant d'autres moulins, dont un moulin à eau démoli de Nieuwkoop. Le moulin est aujourd'hui utilisé comme brasserie de bière et ne se visite pas de l'intérieur.

Enfin, à proximité du parking où est garée la voiture, vous verrez le fort Wiericker Schans. L'ouvrage de défense a été construit en 1673 et fait partie de la New Dutch Waterline. Le fort conserva sa fonction défensive jusqu'au XIXème siècle, mais la forteresse eut également d'autres usages. Par exemple, le fort a également été utilisé comme entrepôt de poudre à canon, comme résidence pour les officiers, comme église et comme école de dressage de chiens de garde. Aujourd'hui, le fort est un centre touristique destiné à un large public récréatif.