Hede ved Lommel

Syd for Lommel strækker forskellige hedearealer sig ud og danner tilsammen en stor naturlig helhed. Et udvalg af de forskellige domæner, som denne cykelrute fører igennem, er de enorme skove i Hoeverbergen, den private ejendom ved Hoeverheide og Kattenbosserheide, hvor kulturhistoriske elementer stadig er til stede i landskabet. Der var stort set ingen skove før slutningen af 1800-tallet. Hoeverbergens skove viser de forenede kræfter fra tre omkringliggende kommuner og den flamske regering: mere end 4.500 hektar sunde træer og mere end 1.000 hektar privat skov danner en enorm skov, som siden 1850 har været plantet på et tidligere relativt goldt landbrugsareal. og drivsand. På det tidspunkt tjente nåleskovene stadig et vigtigt økonomisk formål og blev brugt til træproduktion, som hovedsagelig leverede rekvisittræ til minegallerier. Nåleskovene i Hoeverbergen er sammen med terrilerne og minetårnene derfor stadig de tavse vidner om Limburgs rige minefortid. Selv i dag består skovene hovedsageligt af nåletræer; den korsikanske og skovfyr dækker 90 % af skovarealet. Hoeverbergen grænser også op til Hoeverheide-domænet, en privat ejendom med et areal på 70 hektar. Domænet kom først i privat eje, da det blev købt af Helchteren kommune i 1860 af senator Leon Leirens-Eliaert. Han lod bygge et lille slot i toscansk stil på godset. For at toppe det hele byggede han en række serviceboliger omkring den og fik bygget en park i engelsk landskabsstil. Vegetationen på godset består i dag hovedsageligt af nåletræ, men er efterhånden ved at blive omdannet til en blandingsskov med naturlige overgange. Midt i området ligger indlandsklitter og her er også en parabolsk klit. Natslukken, guldkammen og ildskjoldet yngler blandt træerne og buskene. De har valgt en rolig bolig med en smuk udsigt, fordi slottet og parken, med eksotiske planter inklusiv to kæmpe sequoiaer, stadig er intakte. Ønsker du at indtaste domænet, kan du gøre det, hvis du laver en aftale med ejeren. Et sidste bemærkelsesværdigt stykke natur, som denne cykeltur fører dig forbi, er Kattenbosserheide. Også her er der primært plantet skovfyr, men i hjertet af området, gemt mellem træerne, ligger en smuk hede. Desuden findes en historisk mølle og en tysk militærkirkegård i området. Et andet særligt element er de fundne gravhøje fra urnemarkskulturen fra forhistorisk tid. Særlige udgravede genstande fra dette område er udstillet i Museum Ons Erfgoed i Lommel.