Rondje Heemskerk, Noorddorp en Beverwijk

De variatie aan planten- en diersoorten maakt van het Noordhollands Duinreservaat een zeldzaam gebied in Europa. Dit natuurgebied loopt van Wijk aan Zee tot Bergen, een langgerekte strook van zo’n 20 kilometer met een breedte van 2,5 kilometer. Deze route neemt je mee door het bosrijke zuidelijke deel. Bij een van de ingangen tref je een kaartautomaat aan waar je een dagkaart (tarief 2015: € 1,80 p.p.) kunt kopen met pin of creditcard. Op de site van beheerder PWN staat uitgelegd hoe je met behulp van je smartphone een kaartje kunt kopen.

Het oostelijk deel van de route leidt je door de polders en parken rondom Beverwijk en Heemskerk. Lekker om uit et waaien, vooral als je de wind in de rug hebt. Je komt langs twee oude landgoederen. Het eerste is Akerendam, een zeventiende-eeuws landgoed dat werd gesticht door de Amsterdamse koopman en scheepsbouwer Jan Bicker. Het was een echte buitenplaats: net als veel van zijn vermogende stadsgenoten wilde Bicker tijdens de zomer de stinkende stad ontvluchten. Halverwege de achttiende eeuw is het landhuis verbouwd naar Franse stijl.

Bij Heemskerk fiets je langs Slot Assumburg. Het kasteel dateert waarschijnlijk uit de dertiende eeuw, het huidige pand verrees in 1546. Hoewel het kasteel solide oogt, zijn de muren dun. Dit zogenoemde coulissenkasteel werd dan ook niet gebruikt als vesting, maar als woonruimte voor de adelijken. Na 1867 stond het slot leeg, de betimmeringen en gebruiksvoorwerpen werden overgebracht naar het in de buurt gelegen Kasteel Marquette. Naast het slot bevindt zich een in Frans-classicistische stijl aangelegde pronktuin die te bezoeken is.