Over de oude spoorbaan naar Heerde

Deze wandeling neemt je vanuit Epe mee naar de bossen en heide van landgoed De Dellen, een natuurgebied van de altijd oneindige lijkende Veluwe. Je loopt ook door het plaatsje Heerde waar je net als in Epe enkele karakteristieke monumentale boerderijen ziet.

Op landgoed De Dellen wisselen bos en heide elkaar geregeld af. Er groeit voornamelijk kraaiheide maar ook struik- en dopheide komen voor. In de lagere delen van het landgoed liggen vennen waar veenpluis, kleine zonnedauw en veenbies groeien. Het bos bestaat uit een mengeling van naald- en loofbomen. Je ziet er oude eiken, maar ook stukken bos die bestaan uit grove den, lariks of douglas. De jongste bomen zijn wintereiken die pas in deze eeuw geplant zijn. Deze soort is opnieuw geïntroduceerd, hij hoort hier van nature thuis.

De Dellen was ooit het terrein van landheren. Rond 1800 kreeg oud-generaal Daendels van de Bataafse republiek De Dellen in erfpacht. Hij transformeerde de heide tot landbouwgrond en fokte schapen. Door gebrek aan goede mest werd dit boerenbedrijf nooit een succes. Vanaf 1851 heeft professor Buys Ballot (juist: de weerkundige en oprichter van het Koninklijk Nederlands Meteorologisch Instituut) De Dellen verder ontgonnen. Hij legde nieuwe bossen aan van eik, beuk en fijnspar. Sinds 1929 is het landgoed in eigendom van het Geldersch Landschap.

Tijdens je wandeling kun je oog in oog komen te staan met wilde zwijnen, edelherten, dassen en boommarters. Terwijl je tussen de loofbomen loopt, hoor je wellicht de boomklever of het geroffel van de zwarte specht. Op de heide klinkt soms de melodieuze zang van de boomleeuwerik en boompieper. Af en toe miauwt een buizerd als hij gracieus door het zwerk zweeft.

Op het landgoed passeer je de schaapskooi van een kudde Veluwse Heideschapen. Dit ras was bijna uitgestorven, maar dankzij de Stichting Zeldzame Huisdierenrassen is dit schaap weer teruggefokt naar hoe het er 100 jaar geleden moet hebben uitgezien. Net als vroeger eet de grazende kudde gras, jonge boompjes en heidestruiken, zodat de heide in tact en gezond blijft.