Een bezoek aan Harderwijk

Wanneer je in de richting van het Veluwemeer fietst, kom je door een half verwilderd bos. Het jonge Harderbos voelt aan als een oerbos, met een grote diversiteit aan bewoners, bomen, bloemen en planten. Een moerasachtig gebied wordt onderbroken door graslanden waar bloemen voor een uitgestrekte kleurenzee zorgen. Rondom de plassen tjilpen vogels je luid toe, waaronder de wielewaal en de ijsvogel. Over de velden scheren de havik en bruine kiekendief, op zoek naar een smakelijk hapje, terwijl in het bos reeën en vossen zich schuilhouden. De gelukkige fietser staat ineens oog in oog met een wilde Schotse Hooglander en wie oplet, ziet ook knaagsporen aan boomstammen, het bewijs dat bevers in de buurt zijn en hard werken aan hun burchten. De stad Harderwijk is relatief klein met een oppervlakte van iets meer dan 48 vierkante kilometer. Vooral het dolfinarium en wellness-resort De Zwaluwhoeve zijn bekende trekpleisters, maar het gezellige plaatsje heeft meer te bieden. Daarvan bestaat ruim een achtste deel uit water. Dat water speelde zowel vroeger als nu een grote rol in het leven van de inwoners, die ermee in hun levensonderhoud voorzagen. Inmiddels is de focus met de inpoldering van het IJsselmeer van de visserij en vishandel verschoven naar toerisme, de industrie en de dienstverlening, maar de kleurrijke geschiedenis van de stad is nog duidelijk zichtbaar. Er zijn maar weinig stadskernen zo goed behouden gebleven als het historische centrum van Harderwijk, dat een beschermd stadsgezicht is.