Zeddam, Ulft en Varsseveld

De Achterhoek is een fietsgebied bij uitstek en heeft de recreatiefietser heel wat te bieden. Het landschap wordt vaak omschreven als een coulisselandschap vanwege de snel wisselende omgevingen. Bossen, weilanden, kleine dorpen en her en der een kasteel zijn elementen die het wisselende beeld bepalen, net alsof op een groot toneel de decors snel gewisseld worden. Het glooiende landschap biedt je dus mooie doorkijkjes tussen de bomen en prachtige vergezichten met als bonus dat akkers en lieflijke dorpjes elkaar leuk af wisselen. Eén van de overblijfselen uit de geschiedenis van het dorp Vredeveld is stellingmolen De Engel uit 1850. In 1936 werd de inboedel van de molen, inclusief maalstenen, wieken en bovenas, verkocht omdat de toenmalige eigenaar door de economische crisis in de jaren '30 (letterlijk) geen brood meer zag in het windmaalbedrijf. In 1957 werd de molenromp een monument en in 1967 kocht de gemeente het restant om een eventueel herstel van de molen mogelijk te maken. Uiteindelijk werd pas in 1976 de molen op 22 mei feestelijk heropend. De route leidt langs landgoed Slangenburg met bijhorend kasteel. Opvallend is de overeenkomst met het koninklijk paleis Huis ten Bosch in Den Haag: in Huis Ten Bosch liet de echtgenote van de stadhouder schilderingen op de muren aanbrengen om haar man te eren; in kasteel Slangenburg versierde Frederik Johan van Baer met schilderingen van zijn vrouw die hij aan een ziekte verloor. Uit het U-vorming slot, zoals we het nu kennen, bouwde van Baer de voorvaderlijke havezate, welke alleen bestond uit de westelijke toren met aangrenzend bouwwerk. Naast artistiek schilder was de heer van Baer ook een goede landbouwkundige econoom. Zo kocht hij van de stad Doetinchem de Doetinchemse Heide en legde daar een lanenstelsel aan wat nog steeds zo bestaat. Net voor je weer terugkeert in Zeddam passeer je de Braamtse Molen , een met riet gedekte grondzeiler uit 1932 en sinds 1872 in bezit van dezelfde familie. Op afstand ziet deze bovenkruier er nog fotogeniek uit maar als je dichterbij komt, is helaas het verval zichtbaar.