Op en neer langs de Limburgse Maas

Verken het Nederlandse grensgebied bij België boven Maastricht. Tussen Geulle en Maaseik fiets je van dorp naar stad, genietend van het glooiende Limburgse landschap en de Maasvallei. De Maas ontspringt in het verre Frankrijk bij Pouilly-en-Bassigny en is op Nederlands grondgebied de leidraad van deze route. Met het geluid van het kabbelende water op de achtergrond, kun je op deze route intens genieten van al het moois wat de Maas en omliggende natuur te bieden heeft. De gemeente Maaseik maakt deel uit van het Limburgse Maasland, wat bestaat uit de eigenlijk Maasvallei, die ongeveer vier kilometer breed is en de Maasterrassen. Naast de Maas zijn er twee beken in de gemeente, de Bosbeek en de Zanderbeek. Het planmatige stratenpatroon uit de tijd van de stichting van Maaseik is nog steeds duidelijk herkenbaar. De stadswallen moest plaats maken voor de Burgemeester Philipslaan. Toen deze weg opnieuw werd aangelegd zijn de fundamenten van de Eikerpoort ontdekt. In de parkeergarage onder het Kolonel Aertsplein zijn de fundamenten van de grafelijke burcht blootgelegd. Deze zijn er nog steeds te zien. Kasteel Geulle is de eerste bezienswaardigheid die je tegenkomt. Het huidige slot is een voorburcht van het voormalige zeventiende-eeuwse kasteel dat in 1847 werd afgebroken. Er ligt een gracht om het kasteel heen en aan de westzijde kun je via een bogenbrug het poortgebouw bereiken. Aan de overzijde van de weg zie je enkele hekpijlers uit de achttiende eeuw. Het interieur van het kasteel dateert uit 1915. Architect W. Sprenger heeft het pand, dat ook in drie fragmenten uitgevoerde schouwen heeft, opnieuw ingericht. Je zoekt je weg door het glooiende landschap, tot je na 29 kilometer bij De Pannekoekenbakker Maaseik komt. In het hart van het stadje, aan de Markt, vind je deze leuke vestiging waar je terecht kunt voor de lekkere trek. Meer dan 250 verschillende pannenkoeken staan er op de kaart, behalve de klassieke pannenkoek met spek of een zoete ouderwetse met stroop, kun je er nog veel meer lekkere varianten bestellen. Met een volle maag en een nieuwe dosis energie fiets je naar een kasteel dat ooit het “huys van Spaubeke” heette. Het huidige Sint Jansgeleen stamt uit 1567. Het rechthoekige, uit mergel opgetrokken huis heeft een noordelijke en een oostelijke vleugel en twee verdiepingen. Er lagen diepe grachten en brede vijvers omheen. Het oudste deel van het kasteel is een voormalige brouwerij die in 1567 is gebouwd, maar er staat ook een pachthoeve met een pachterswoning die uit 1730 stamt. De grote schuur dateert uit 1720 en de stal die er haaks op staat stamt uit 1775. Van het oude kasteel is niets meer over, behalve de funderingen en een klein stukje van de muur. De molen die aan de overkant van de Geleenbeek staat, de Sint Jansmolen, hoort ook bij het kasteel. Als laatste stop staat de Molen van Hulsen langs de route. Het is een watermolen die maalt op het water van het riviertje de Molenbeek. Vroeger werd het waterloopje de Walsenbeek genoemd en deze watermolen was vroeger eigendom van adellijke families. In 1878-1879 werd de Onderste Molen afgebroken en herbouwd. Daarna werd een boerenbedrijf in gevestigd.