Les Pays-Bas et la Belgique en une journée

Aujourd’hui, on ne vit pas souvent autant de choses si l’on traverse la frontière belgo-néerlandaise. Tout cela est bien sûr dû aux constructions spéciales autour de Baarle-Nassau et Baarle-Hertog.

Pour commencer, vous embarquez simplement en Belgique, dans la commune de Poppel. La tranquillité rurale est frappante, loin des grandes villes vous trouverez des terres agricoles avec de belles fermes. Juste après la ville de Weelde, vous traversez la frontière avec les Pays-Bas.

Ensuite, vous pédalez jusqu'aux enclaves bien connues de Baarle-Nassau et de Baarle-Hertog, qui se tiennent mutuellement sous la main. Aujourd’hui, il n’y a plus de disputes, mais l’histoire de Baarle est tout sauf paisible. Il serait trop loin d'expliquer ici en détail la question de la division et des enclaves, car elle a commencé dès 1190. Aujourd'hui, le Baarle-Hertog belge se compose de vingt-deux enclaves. Quinze d'entre elles se trouvent à Baarle, une seizième enclave se trouve à Loveren. La Baarle-Nassau néerlandaise, quant à elle, compte sept enclaves au sein des enclaves belges. Lors de ce tour à vélo, vous passerez par le côté sud de Baarle et traverserez la frontière à plusieurs reprises. Voyez juste si vous remarquez quelque chose.
Vous partez ensuite vers le nord en direction de Chaam. Vous trouverez de nombreux producteurs d'asperges dans cette région. Au printemps, cet « or blanc » est vendu chez les producteurs. Les framboises étaient également cultivées à Chaam dans le passé, et il y avait une vente aux enchères de framboises.

Une fois Chaam dépassé, plongez dans la forêt. Les forêts de Chaam étaient autrefois constituées de bancs de sable et de landes humides avec divers marais. Beaucoup de ces landes ont été récupérées entre 1900 et 1934 et sont principalement boisées de pins sylvestres. La zone a été asséchée et les zones trop humides ont été transformées en prairies. Les prairies sont actuellement rendues à la nature. Les fens d'origine sont à nouveau creusés et des zones marécageuses intéressantes sont créées. Juste avant Alphen, vous empruntez une piste cyclable qui traverse une ancienne voie ferrée, la Belselijntje. Cette voie ferrée servait autrefois au transport de passagers et de marchandises, mais elle a été complètement démolie dans les années 1970. L'itinéraire traverse des terres agricoles merveilleusement calmes, des champs et le long de ruisseaux inaccessibles aux automobilistes.

À Alphen, vous terminez la ligne de chemin de fer par un bâtiment allongé peint en blanc qui rappelle l'ancienne gare. A Groot Bedaf, vous passez à nouveau la frontière qui est naturellement formée ici par l'étroit ruisseau Nieuwe Leij. De cette façon, vous revenez là où vous avez commencé, à Belgian Poppel.