Profitez des environs de Poppel

Le point de départ de ce tour cycliste international est Poppel, situé dans une région belge qui s'étend pour ainsi dire jusqu'aux Pays-Bas. Il ne vous surprendra donc pas que cette zone ait été autrefois particulièrement prisée par les contrebandiers.

Depuis Poppel, vous pouvez emprunter un chemin de contrebande qui longe et traverse la frontière. À vélo, vous traverserez occasionnellement l'itinéraire, par exemple au poste frontière de Groot-Bedaf.

Le quartier respire une grande tranquillité. Loin des grandes villes, vous trouverez ici principalement des champs avec de belles fermes. La ville d'Alphen offre une pause agréable. Bien qu'elle ne soit pas grande, il y a encore beaucoup à voir qui nous rappellent le passé de cette ville frontalière. Vous y trouverez par exemple le Musée archéologique régional d'Alphen. Il est situé dans une église blanche pittoresque qui appartenait autrefois à une église réformée. Dans cette région catholique, l’église était un spectacle rare. C'est ici que se rassemblaient principalement les douaniers et les policiers militaires chargés de surveiller la frontière.

Une fois passé Alphen, prenez la Belse lijntje. Il s'agit d'une ancienne ligne ferroviaire qui servait autrefois au transport de passagers et de marchandises mais qui a été entièrement démantelée dans les années 1970. Vous commencez à suivre ce sentier à Alphen, à partir d'un bâtiment allongé peint en blanc qui rappelle l'ancienne gare. C'est également le seul bâtiment de cette ligne qui possède encore une histoire ferroviaire ou de tramway. L'itinéraire traverse de belles terres agricoles tranquilles, des champs et longe des ruisseaux où les automobilistes ne peuvent pas aller. Ce n'est qu'à Riel que vous quittez à nouveau la piste et suivez la route « normale » en direction de Goirle.

Vous quittez la ville sur votre gauche et suivez l'itinéraire à travers une réserve naturelle merveilleusement grande au sud de Goirle. La Regte Heide forme avec les Riels Hoefke, Halve Maan, Ooijevaarsnest et Nieuwkerk une réserve naturelle contiguë de 876 ha, composée de landes, d'une vallée marécageuse et de forêts de feuillus et de conifères. En fait, cela s'intègre parfaitement dans le domaine de Gorp en Roovert, un domaine privé (1200 ha) ouvert au public. La région est magnifiquement variée, avec de vieilles forêts de feuillus, de conifères et mixtes, des terres cultivées, des landes, des marais et les méandres de Rovertse Leij sur une longueur de cinq kilomètres. Avant même de vous en rendre compte, vous serez de retour à Poppel.