Profitez de la région autour de Poppel

Le point de départ de ce tour cycliste international est Poppel, situé dans une partie de la Belgique qui s'étend pour ainsi dire jusqu'aux Pays-Bas. Vous ne serez donc pas surpris que cette zone soit autrefois particulièrement prisée des passeurs.

Depuis Poppel, vous pouvez parcourir une route de contrebandiers qui longe la frontière. En vélo, vous traverserez occasionnellement l'itinéraire, par exemple au poste frontière de Groot-Bedaf.

L'environnement respire une grande tranquillité. Loin des grandes villes, vous trouverez souvent des campagnes avec de belles fermes. La ville d'Alphen offre une pause agréable. Même si elle n'est pas grande, il y a encore beaucoup de choses à voir qui nous rappellent le passé de cette ville frontalière. Vous y trouverez le musée historique régional d'Alphen. Celui-ci est situé dans une église blanche pittoresque qui appartenait autrefois à une congrégation réformée. L'église était un spectacle rare dans cette région catholique. Ici vivaient principalement le personnel des douanes et de la police militaire qui devaient garder la frontière.

Une fois Alphen passé, tournez-vous vers la ligne Belse. Il s'agit d'une ancienne voie ferrée qui servait autrefois au transport de passagers et de marchandises, mais qui a été complètement démolie dans les années 1970. Vous commencez à suivre cette piste à Alphen, depuis un bâtiment allongé peint en blanc qui rappelle l'ancienne gare. C'est également le seul ouvrage de cet itinéraire qui possède encore une histoire ferroviaire ou tramway. L'itinéraire traverse des terres agricoles merveilleusement calmes, des champs et le long de ruisseaux inaccessibles aux automobilistes. Ce n'est qu'à Riel que vous quittez à nouveau la piste et suivez la route « normale » en direction de Goirle.

Vous ignorez la ville et suivez l'itinéraire à travers une réserve naturelle merveilleusement grande au sud de Goirle. Le Regte Heide forme avec les Riels Hoefke, Halve Maan, Ooijevaarsnest et Nieuwkerk une réserve naturelle contiguë de 876 hectares, composée de landes, d'une vallée marécageuse, de forêts de feuillus et de conifères. Celui-ci se fond en fait harmonieusement dans le domaine Gorp en Roovert, un domaine privé (1 200 ha) accessible au public. La région est magnifiquement variée, avec de vieilles forêts de feuillus, de conifères et mixtes, des terres cultivées, des landes, des marais et les méandres de Rovertse Leij sur une longueur de cinq kilomètres. Vous serez de retour à Poppel avant de vous en rendre compte.