Le joli paysage du Limbourg belge

Cet itinéraire vous emmène sur de nombreux kilomètres à travers la magnifique nature de la Campine limbourgeoise. Vous pédalez à travers de grandes forêts, des landes tranquilles et de jolies vallées fluviales. Vous traverserez également quelques villages agréables, comme Ophoven et Opitter. Il y a toujours une terrasse où vous pourrez déguster une part de tarte limbourgeoise fraîche. Vous commencez votre visite à travers un paysage agricole de vallées fluviales et de vergers fruitiers. De temps en temps, vous passez devant une ferme typique de Campine à longue façade, une maison où la maison de devant, l'écurie et la grange sont construites ensemble et toutes les portes sont placées dans les longues façades. Certaines fermes ont un toit de chaume, on a donc l'impression de remonter quelques siècles en arrière. Vous entrez dans le Ceinture dunaire par la vallée d'Itterbeek. Ce paysage varié et étendu de bruyères, de forêts et de dunes s'étend sur environ 3 000 hectares et comprend le Solterheide et le Gruiterbos. Au centre de cette zone se trouve la réserve naturelle flamande de l'Oudsberg, la plus haute et la plus grande dune dérivante de Flandre. Dans le Solterheide, vous voyez principalement des forêts de conifères, mais aussi des champs, des haies et des allées de châtaigniers. Dans le Gruitroderbos voisin, vous pédalez également principalement à travers des forêts de pins fraîchement parfumées, même si à certains endroits, les zones de bruyère et de sable flottant d'origine sont restées intactes. Les grandes forêts de conifères ont dû fournir du bois pour l'exploitation minière locale au cours de la première moitié du XXe siècle. L’influence de l’exploitation minière se reflète également d’une autre manière dans le paysage. Au sud-ouest d'Opglabbeek se trouvent deux hauts sommets, dont l'un culmine à 165 mètres de haut. Il ne s’agit pas de collines, mais de terrils de l’ancienne mine de charbon de Waterschei. Ces accumulations sont constituées des roches retirées de la mine lors de l'extraction du charbon. Les forêts semblent infinies, car vous traversez également le Heiderbos, où poussent, outre les conifères, de nombreuses baies de genévrier. Avec environ 7 000 arbustes, il s'agit de la plus grande population de genévriers existante en Flandre. A Bergerven, juste au sud de Neeroeteren, vous traversez une réserve où la bruyère rouge a été réintroduite il y a quelques années pour couvrir les sols pauvres.