Le long de la Meuse de Maaseik à Maasmechelen

Sur une rive un moulin à farine et sur l'autre un moulin à foulon, également utilisé comme moulin en marche. Vers 1818, une papeterie fut installée par JJ Titeux, imprimeur à Maaseik, mais à partir de 1863, le moulin fut à nouveau utilisé exclusivement comme moulin à farine. Le moulin a été fermé peu après 1960, mais il reste un endroit magnifique.

Via l'ancienne voie ferrée, vous traversez la verdure jusqu'à la gare d'As, qui servait auparavant de gare de départ pour les trains de charbon. Aujourd'hui, il est utilisé pour la ligne ferroviaire touristique Waterschei-As-Eisden. Ensuite, vous traversez la vallée de la Meuse, où vous suivez également la Meuse elle-même sur un long chemin. Sous un soleil radieux, la rivière semble rustique, mais lorsque les dieux du temps sont de mauvaise humeur, elle se transforme en une masse d'eau tourbillonnante.

Le long de la Meuse, vous verrez de magnifiques étangs, marécages et prairies riches en fleurs. Juste avant la fin de l'itinéraire, vous traverserez Heppeneert, un village centenaire magnifiquement situé sur la Maasdijk, au bord de la Vieille Meuse. L'histoire du village remonte à la saison du rut. À l'origine, Heppeneert était située à proximité de la Meuse, mais la rivière s'est déplacée plus à l'est au fil des siècles et sert désormais de frontière entre les Pays-Bas et la Belgique. Aujourd'hui, Heppeneert est un lieu de pèlerinage populaire. Au centre se trouve la statue de Notre-Dame du Repos, qui était à l'origine vénérée dans la chapelle du Kapellerhof (le Hof aen die Capelle datant du Moyen Âge) à Elen, où elle s'était échouée des siècles plus tôt lors d'une crue de la Meuse. En 1706, la métairie avec la chapelle fut vendue aux Croisiers de Maaseik et, sous leur influence, le culte marial se développa encore. A l'époque française, le curé d'Heppeneert cacha la statue et en 1801 elle fut placée dans l'église Sainte-Gertrude. À la fin du XIXe siècle, l'église d'Heppeneert était un centre de dévotion. Aujourd'hui encore, des dizaines de milliers de pèlerins viennent chaque année à Heppeneert pour prier pour la santé mentale et physique ou simplement pour se détendre. Vous pouvez également ressentir la tranquillité de cet endroit à vélo.

Prenez le temps de vous asseoir sur une terrasse à Maaseik - peut-être que vous auriez besoin d'une dose de culture, il y a de nombreux musées ici ! Parcourez également le 2ème bel itinéraire de Belgique ; 143673