Impressionnantes zones forestières dans la campagne de Bruges

Juste au sud de Bruges, vous découvrirez une nature magnifique. Autour d'Oostkamp, point de départ de votre circuit à vélo, s'étend par exemple la vallée de la Zuidleie. Dès le XIIIe siècle, les travaux de creusement du canal de Gand-Bruges, l'un des plus anciens du pays, y ont débuté. De part et d'autre du canal se trouvent de précieuses réserves naturelles et d'anciens méandres de la Zuidleie historique. Suytleye, Leye et Reie sont les noms médiévaux de la petite rivière qui formait autrefois le cours supérieur des canaux de Bruges, aujourd'hui mondialement connus. Plus loin sur le parcours, vous traverserez le Lippensgoed-Bulskampveld, avec ses vastes forêts de feuillus et de conifères et ses impressionnantes allées. Ce domaine provincial, d'une superficie de 232 hectares, fait partie du plus grand espace vert public de Flandre-Occidentale. Jusqu'au XVIIIe siècle, il s'agissait d'une lande désolée ; par la suite, le « Bulnas Campas », un terrain accidenté, fut cultivé. Avec ses landes, ses champs et ses prairies, ce parc offre une grande diversité, dominée en son centre par un château néo-gothique du XIXe siècle. En 1904, le domaine devint la propriété de la noble famille Lippens, qui commanda l'aménagement paysager du parc entourant le château. On peut y admirer d'impressionnants arbres centenaires et un potager clos de murs, transformé en un jardin d'herbes aromatiques unique en son genre, abritant pas moins de 400 variétés. À proximité, un atelier de charron et ses véhicules sont également visibles. Juste après Loca Labora, un atelier social doté d'un potager pédagogique et d'une ferme biologique, un détour permet de rejoindre le château, aujourd'hui transformé en centre d'accueil des visiteurs. N'hésitez donc pas à descendre de vélo ; la visite vaut vraiment le détour ! Une multitude de parcelles de nature composent ici une vaste carte paysagère fragmentée. Juste derrière Maria-Aalter, par exemple, on traverse à vélo le Blekkerbos, une forêt de feuillus riche en chênes, hêtres et châtaigniers. Jusqu'au XVIIe siècle, ce lieu était un prolongement du Bulskampveld, mais aujourd'hui, c'est une magnifique forêt autonome d'environ 350 hectares. Si vous passez par là en automne, les couleurs flamboyantes sont un spectacle grandiose ! Sur la petite place du village de Maria-Aalter se dressent une bobine géante et un moissonneur de betteraves armé d'une machette – des sculptures qui évoquent la rude vie en plein air et le labeur saisonnier d'antan. Par ailleurs, le château de Blekkervijver, aujourd'hui Institut Saint-Stanislas des Frères de la Charité, mérite d'être mentionné, ne serait-ce que pour son emplacement au cœur d'un superbe domaine aux allées bordées d'arbres et agrémenté d'un étang. Sur le chemin du retour, vous traverserez à nouveau le magnifique Lippensgoed-Bulskampveld, avec ses charmantes allées forestières. Il est incroyable de trouver une nature aussi bien préservée ici, à deux pas de Bruges !