Siebengewald, Gennep und Afferden

Auf einem langgestreckten, hohen Sandrücken zwischen der Maas und der deutschen Grenze stehen relativ junge Nadelbäume und Heidepflanzen, die auf ehemaligem Flugsand gepflanzt wurden. Dadurch verweht der Sand zwar nicht mehr, doch dieser Sand hat das Erscheinungsbild des Gebietes maßgeblich bestimmt; Der Nationalpark „De Maasduinen“ ist eine Terrassenlandschaft, die aus tieferen und höheren Sandböden, dem Maas-Tal und einem Plateau besteht. Das Anwesen „de Hamert“, wie das Gebiet bis 1998 hieß, bildet das Herzstück der etwa 45 Hektar großen Wald- und Heidelandschaft. Die Wälder werden auf natürliche Weise jung gehalten: Galloways, Schafe und Ziegen werden eingesetzt, um ein Überwuchern der Fläche zu verhindern. Der Bergherbos ist Teil des wunderschönen Nationalparks De Maasduinen. In diesem ununterbrochenen grünen, hügeligen Teil der Limburger Landschaft werden Sie von den Flugsanden überrascht sein, aber auch die Moore sind etwas ganz Besonderes. Bergerbos war früher ein Hochmoorgebiet, das für Besucher tückisch gefährlich war. Diejenigen, die im Sumpf versanken, wurden nie wieder gefunden. Die heutigen Bewohner der grünen Oase sind Dachse und das Wasser lockt Reptilien und Amphibien an, darunter die seltene Kreuzkröte und den Moorfrosch. Libellen und Libellen schweben über dem Wasser und wenn es dunkel wird, tauchen Fledermäuse auf. Auch der Pfiff des Ziegenmelkers ertönt zwischen den Baumstämmen und im Winter nutzen Dutzende Kraniche den geschützten Bereich als Rastplatz. Die heutige Burg Heijen (Heyen) wurde im 16. Jahrhundert auf zwei Anhöhen in den Flussauen der Maas erbaut. Es war eine fast uneinnehmbare Festung, denn die natürliche Kraft des Wassers schützte die Verteidiger. Die Maas überschwemmte das Gebiet regelmäßig und die Burg lag mitten im Wasser. Die Vorburg der Burg Heijen besteht aus mehreren Gebäuden und der älteste Teil der Burg ist der Keller, der sich unter dem Hauptraum, der Halle, befindet. Die Südfassade weist auf den Stufen des Treppengiebels einige Ziertürmchen auf, was darauf hinweist, dass diese Mauer im Übergang von der Gotik zur Renaissance errichtet wurde. Die anderen Gebäude der Hauptburg, der Speisesaal, der Stall und der Torturm, wurden im 18. Jahrhundert oder später erbaut. Außerdem finden Sie auf der Vorburg ein Verwalter- und Pächterhaus, Bauernhöfe, eine Zehntscheune und einen Wagenschuppen. Während des Achtzigjährigen Krieges entkam Thomas de Hodaye, der den spanischen Truppen half, durch das Fenster im Gefängnisraum. Dabei half ihm seine Geliebte, die über die Maas ruderte und ihm die Werkzeuge gab, mit denen er aus seinem Kerker entkommen konnte.