Cykelrute Befrielsen af Walcheren 48 km

Middelburg, Vlissingen, Zoutelande

Den 5. maj er befrielsesdag, dagen hvor Holland blev befriet fra de tyske besættere i 1945. Walcheren blev dog befriet måneder tidligere, for at rydde vejen til Schelde, havnen i Antwerpen og derefter befrielsen af Holland.

I en plan for at overvinde tyskerne var det afgørende at erobre havnen i Antwerpen. For at komme til Antwerpens havn var der brug for en åben passage for de allierede via Schelde. Fordi tyskerne stadig besatte dele af Zeeland, var passage via Schelde endnu ikke mulig. Befrielsen af blandt andre Walcheren var derfor af afgørende betydning.

De allierede besluttede at oversvømme Walcheren for at tvinge besættelsesstyrkerne til at overgive sig. Befolkningen blev via BBC, Radio Oranje og pamfletter rådet til at forlade området så hurtigt som muligt. I omkring en uge blev digerne ved Westkapelle, Vlissingen og Vrouwenpolder bombet, og havvand strømmede ind i landet. Fremrykningen fra havet til land kunne begynde fra forskellige sider. Besættelsesmagten gjorde dette vanskeligere ved at producere røgskærme på kysten, hvilket resulterede i begrænset sigtbarhed.

Halvvejs gennem 1. november blev Westkapelle befriet, og der kunne sættes kurs mod Domburg. En række tyske besættere gemmer sig i fyret ved Domburg. Da nordmændene får mulighed for at kaste granater ind, overgiver tyskerne sig. Der er mange kampe i klitterne omkring Domburg i dagevis, der er mange bunkere af besættelsesmagten, der skal tages en efter en.

De Manteling van Walcheren ligger mellem Oostkapelle og Domburg. Her er også hård kamp. Da vejret endelig blev gunstigt, tog det engelske luftvåben affære med bombefly. Den 8. november 1944 var slaget slut, og Walcheren var fri. Vejen til Schelde er åben, og de allierede er et skridt nærmere befrielsen af Holland.