Itinéraire cyclable La libération de Walcheren 48 km

Middelbourg, Flessingue, Zoutelande

Le 5 mai est le jour de la Libération, le jour où les Pays-Bas ont été libérés des occupants allemands en 1945. Mais Walcheren avait déjà été libérée des mois plus tôt, pour ouvrir la voie vers l'Escaut, le port d'Anvers puis la libération des Pays-Bas.

Dans tout plan visant à vaincre les Allemands, la capture du port d’Anvers était cruciale. Pour atteindre le port d'Anvers, il fallait un passage ouvert aux Alliés via l'Escaut. Comme les Allemands occupaient encore certaines parties de la Zélande, un passage via l'Escaut n'était pas encore possible. La libération de Walcheren, entre autres, était donc d’une importance vitale.

Les Alliés décident d'inonder Walcheren afin de forcer l'occupant à se rendre. La population a été invitée à quitter la zone le plus rapidement possible par l'intermédiaire de la BBC, de Radio Oranje et de tracts. Pendant environ une semaine, les digues de Westkapelle, Vlissingen et Vrouwenpolder ont été bombardées et l'eau de mer s'est déversée dans le pays. L’avancée de la mer vers la terre pourrait commencer à partir de diverses directions. L'occupant a rendu la tâche plus difficile en créant des écrans de fumée sur la côte, ce qui a limité la visibilité.

À la mi-novembre, Westkapelle était libérée et le cap vers Domburg pouvait être mis en place. Plusieurs occupants allemands se sont cachés dans le phare près de Domburg. Lorsque les Norvégiens ont la possibilité de lancer des grenades à l'intérieur, les Allemands se rendent. Il y a beaucoup de combats dans les dunes autour de Domburg depuis des jours, il y a de nombreux bunkers des forces d'occupation qui doivent être pris un par un.

Le Manteling de Walcheren est situé entre Oostkapelle et Domburg. Il y a également de violents combats ici. Lorsque le temps devint enfin favorable, l'armée de l'air britannique passa à l'action avec des bombardiers. Le 8 novembre 1944, la bataille est terminée et Walcheren est libérée. La route vers l'Escaut est ouverte et les Alliés sont un peu plus près de libérer les Pays-Bas.