Oplev Genk og videre

I løbet af denne korte cykeltur vil du hovedsageligt lære Genk at kende, en mellemstor by i belgisk Limburg. Byen er blevet formet af sin nyere fortid omkring kulindustrien. Dette resulterede ikke kun i tidligere arbejde, men også spændinger, tristhed på grund af diverse mineulykker, renovering, urbanisering og blanding af racer og folkeslag. Men årtier efter minerne lukkede, er byen blevet bemærkelsesværdig multikulturel! Det hele startede den 20. maj 1901, da Liège-professoren André Dumont opdagede en kullag i nabolandsbyen As. I 1902 blev der også fundet kul i Genk. Den 3. juni 1914 klokken halv tre om eftermiddagen blev det første kul bragt ud. Ikke længe efter åbnede Genk minen Winterslag og lidt senere minerne Waterschei og Zwartberg.

Minerne tiltrak titusindvis af arbejdere til denne region, herunder mange immigranter. Den dengang lille by Genk oplevede tre bølger af immigration: I 1920'erne og 1930'erne fra Polen og Ukraine, derefter fra Italien, Grækenland, Spanien og Portugal og fra 1964 fra Tyrkiet og Marokko. Som følge heraf er cirka en tredjedel af borgerne af indvandreroprindelse. Det italienske samfund er det største og omfatter cirka 10.000 mennesker. Der er cirka 85 nationaliteter i Genk. Den multikulturelle karakter afspejles i forskellige kulturelle og religiøse institutioner: Genk har fire tyrkiske moskeer, tre marokkanske moskeer, en ukrainsk-ortodoks kirke, en ukrainsk-katolsk kirke og en græsk-ortodoks kirke.

Du vil også finde et usædvanligt antal multikulturelle madbutikker i hele byen.
Cykelruten starter nær den tidligere Waterschei-mine. Denne såkaldte mineplads, et fællesnavn for alle bygninger og udstyr omkring minen, er blevet omdannet til et industriområde med en videnskabspark; Thorparken. Hovedbygningen og skaktbukken er bevaret. mindre imponerende bevaret. Kun enkelte tilknyttede huse af direktionsmedlemmerne fra dengang kan stadig findes. Det, man stadig kan se, er mineslaggebunken, et bump i landskabet, hvor affald og jord fra minegangene blev dumpet. Lige forbi Zwartberg kommer du forbi Limburgs politimuseum, som er et fint stop, hvis du vil vide mere om politiarbejdet i denne del af Flandern.

Genk ligger i udkanten af Nationalpark Hoge Kempen. Denne park dækker cirka 5.750 hektar og blev festligt åbnet søndag den 26. marts 2006. Du finder omfattende skovlodder af hovedsageligt nåletræer og hedeområder. Fra byen cykler du direkte gennem vidunderlige grønne områder. På sydsiden af Genk kommer du forbi Het Wik, et varieret naturreservat med vandhuller, elleskove, tørvebirkeskove, kulingkrat og lignende. Mere end 80 fuglearter yngler her.

Tilbage i det bebyggede område i Genk cykler du forbi den tidligere Winterslag-mine. Denne mineplads er blevet omdannet til C-minen, et smukt kulturkompleks med biograf, teater, cateringindustri og andre kreative aktiviteter. Hvis du har lyst til at se en film efter cykelturen, er dette stedet at være. Desuden har Genk ikke færre end tre indkøbscentre. I sommermånederne er der et stort og travlt loppemarked i centrum om søndagen. Hvis du vil udforske nationalparken Hoge Kempen endnu bedre fra Genk, så tag cykelrute nummer 255262'Nyd i Genk\\\'.