Tour Houthalen-Helchteren fra Zolder

I den belgiske Kempen går natur- og kulturhistorie hånd i hånd. Denne rute fører dig gennem området omkring Heusden-Zolder. Du kører gennem skove og hedeområder, men du kommer også forbi steder, der vidner om Belgiens minefortid.

Lige forbi Zonhoven kører man successivt gennem naturreservaterne De Teut og Ten Haagdoorn. Med omkring 2000 hektar udgør de tilsammen et af de største hedeområder i Belgien. Her finder du en række forskellige hedeområder, ådale, moser, klitter, skove og marker. En stor flok får krydser heden næsten hver dag, en scene, der giver din tur et nostalgisk præg. 

Ruten fører dig også gennem Resterheide. I slutningen af det nittende århundrede blev skovfyr og korsikansk fyr plantet på denne tidligere hede til minedrift. En testskov blev også skabt for at sammenligne kvaliteterne af forskellige nåletræsarter. Denne eksperimentelle skov voksede til et arboret.

Lige over Helchteren passerer du Ter Dolen Slot fra det trettende århundrede. Slottet var engang sommerresidens for abbederne i Sint-Truidens kloster. I 1522 blev det gamle slot renoveret, og bygningen fik udseende af et befæstet palæ. Renoveringer i det attende århundrede gav bygningen en klassicistisk stil og udseendet af et landsted. Et slotsbryggeri har siden 1994 ligget i slotsgården, og humleduften kan godt kilde i næsen et øjeblik.

Stadig tid og energi tilbage? Så tag et kig på toppen af den tidligere mineslaggebunke, et bjerg af affaldssten, der rager 85 meter op i luften. Det tidligere sorte guld er blevet smedet til en grøn diamant i de senere år. Om sommeren kan du se muntert flagrende ørnedronning her. Desuden har du på toppen en smuk udsigt over Kempen.