Rundtur Houthalen-Helchteren fra Zolder

I den belgiske Kempen går natur- og kulturhistorie hånd i hånd. Denne rute fører dig gennem området omkring Heusden-Zolder. Du kører gennem skove og hedeområder, men du kommer også forbi steder, der vidner om Belgiens minefortid.

Lige forbi Zonhoven kører du gennem naturreservaterne De Teut og Ten Haagdoorn. Med cirka 2.000 hektar udgør de tilsammen et af de største hedeområder i Belgien. Her finder du en række forskellige hedeområder, ådale, moser, klitter, skove og marker. En stor flok får krydser heden næsten hver dag, en scene, der giver din gåtur et nostalgisk præg.

Ruten fører dig også gennem Resterheide. I slutningen af det nittende århundrede blev skovfyr og korsikansk fyr plantet på denne tidligere hede til minedrift. Der blev også plantet en testskov for at sammenligne kvaliteterne af forskellige nåletræsarter. Denne eksperimentelle skov voksede til et arboret.

Lige over Helchteren passerer du Ter Dolen Slot fra det trettende århundrede. Slottet var engang sommerresidens for abbederne i Sint-Truidens kloster. I 1522 blev det gamle slot renoveret og bygningen fik udseende af en befæstet herregård. Renoveringer i det attende århundrede gav bygningen en klassicistisk stil og udseendet af et landsted. Siden 1994 har et slotsbryggeri ligget i slotsgården, og måske vil duften af humle kilde i næsen et øjeblik.

Har du stadig tid og energi tilbage? Så tag et kig på toppen af den tidligere minespildspids, et bjerg af affaldssten, der rager 85 meter op i himlen. Det tidligere sorte guld er i de senere år blevet omdannet til en grøn diamant. Om sommeren kan muntert flagrende dronningesider ses her. Desuden har du på toppen en smuk udsigt over Kempen.