Rund Balen

På grænsen mellem de belgiske provinser Limburg og Antwerpen kører du gennem et stille og let skrånende område, hvor landsbyer, ådale og udstrakte skove afveksler. 

Lige efter din afgang krydser du Albert-kanalen og kører gennem skovene omkring Kepkensberg, en vidnebakke 43 meter høj. Lidt senere cykler du gennem Kleine Laak-dalen. Vandløbet bugter sig her ubekymret gennem landet. I dalen finder du elleskove, stang, rørgræs og kaprifolier.

Mellem Tessenderlo og Vorst kører du gennem Grote Laak-dalen, et område, hvor du ser rørkrat, våde enge og sumpskove. Lidt længere fremme mellem Vorst og Eindhout cykler du igen gennem Kleine Laak-dalen. I dette småskala landskab finder man stadig nogle gamle levende hegn langs de græssende enge.

Via byerne Zittaart og Meerhout kører du gennem et landområde mod Dessel-Kwaadmechelen-kanalen, en af de syv Kempen-kanaler. Du kan til fulde nyde freden og roen her og omgivelserne gennemskåret af mange grøfter og vandløb.

Lige før Leopoldsburg bøjer ruten igen, tilbage mod udgangspunktet. Du krydser Gerheserskovene, hvis oprindelse går omkring 10.000 år tilbage. Du ser hovedsageligt sandjord og klitter dækket af fyrreskove. Kigger man godt efter, vil man også opdage gamle rester af hede og fen. Disse værdifulde steder, som er forbundet af lysfyldte alléer, sikrer, at sjældne dyr som f.eks. træfræsen og nattergalen føler sig hjemme i dette unikke naturreservat.