Gennem Scheldebassinet

Denne rute fører stort set langs den højre bred af Schelde. Du cykler i en skål mellem byerne Sint-Amands og Hingene i provinsen Antwerpen. Du vil opdage et unikt naturreservat her. Floden kan have været rimelig tæmmet, men den har sat sit præg på landskabet gennem århundreder. Du ser mange mudderflader og strandenge, der er meget værdifulde for vandfugle. Du finder også pil, siv, strandhvirvel og svalort. Når du kører gennem de våde skove, vil du se en sjælden sumpvegetation, der omfatter bregner, sumptidsler og slangerod. Der vokser mange popler i polderne, men også pil og ask. Og selvfølgelig har du en smuk udsigt over åen og naturen og landsbyerne på venstre Scheldebred. Schelde rejser sig i det nordlige Frankrig og løber til sidst ud i Nordsøen via Vestschelde. Som enhver flod har Schelde haft stor økonomisk og strategisk betydning gennem århundreder. Romerne trodsede det kolde og våde klima efter deres smag for at kunne sejle til Britannia via Schelde. Vikingerne brugte floden som en gateway på deres razziaer i de omkringliggende regioner. Mellem 1585 og 1792 blev floden i nærheden af Antwerpen spærret af politiske, strategiske og frem for alt økonomiske årsager. I sidste ende blev Belgien og Holland ikke enige om en fri passage før i 1839, selvom den vestlige Schelde stadig er en kilde til kontroverser nu og da. Lige før De Schelde får selskab af floden Rupel, drejer du tilbage mod udgangspunktet. Traditionelt er dette et vandrigt område med mange vandløb og kanaler, der blev anlagt til udnyttelse af tørven i det nittende århundrede. Stå af i den (stort set private) Lippelobos, hvis du kan lide svampe, for her er hundrede forskellige typer svampe. Har du mere affinitet med navigationssystemer? Så vær opmærksom, når du kører gennem Opdorp-området. Efter 120 timers hårdt arbejde har studerende ved Fakultetet for Anvendt Videnskab i Leuven via GPS-målinger beregnet, at det geografiske centrum af Flandern ligger på Opdorps territorium. Bemærkelsesværdigt nok ligger dette center ved det såkaldte Drie-Provinciënpunt, hvor Østflandern, Antwerpen og Brabant mødes.