Maldegem, Eeklo og Sint Joris

Dit udgangspunkt i dag er 3-Flandern-punktet Maldegem, på grænsen mellem Øst-, Vest- og Zeeland Flandern. Maldegem ligger nær kunstbyerne Brugge og Gent, nær shoppingparadiset Sluis og nær kysten. Men Maldegem er frem for alt en levende kommune med en bred vifte af turistattraktioner. Udforsk de smukke landskaber, gå tilbage til middelalderen i Middelburg og nyd en vidunderlig cykeltur på landet! Du kommer snart forbi Steam Center. Her kan du tage en tur med damptoget eller tage et kig på museet. Dampcentret har det største antal damplokomotiver i Flandern, så det er værd at tage et kig rundt! Med denne rute vil du opdage Meetjesland, en speciel region. I det nordlige Creeks-område cykler du gennem omfattende poldere og langs stille åer og kanaler. I det sydlige Houtland går du gennem smukke skove og langs stille vandløb. Enhver, der ønsker at opleve et sundt friluftsliv, vil helt sikkert finde det, de leder efter i Meetjesland. Meetjeslands travle centrum er Eeklo. Enhver, der besøger Eeklo, vil befinde sig ved indgangsportene til provinsdomænet Het Leen, Huysmanshoeve, Heldenpark, marinaen og adskillige museer. Selve byen er også værd at se. Eeklo fik byrettigheder allerede i 1240, da byen tilhørte greverne af Flandern, der havde et jagtgods i Eeklo. Inden for Flandern amt var Eeklo en del af Brugse Vrije. Det var stofvæveriet, der gav den nye by prestige på det tidspunkt. Under 1500-tallets religionskrige havnede Eeklo i frontlinjen mellem det protestantiske nord og det katolske syd, og der blev forårsaget store ødelæggelser. Befolkningen flygtede og i en periode lå Eeklo nærmest øde hen. Dette er en af grundene til, at byen stadig har få middelalderbygninger. Efter pacificeringen genopstod Eeklo gradvist, og tekstilfremstillingsvirksomheden blev genoptaget. I det 19. århundrede dannede dette grundlaget for en industrialiseringsproces, som gik parallelt med Eeklos opståen til Meetjeslands hovedstad, efter Hollands adskillelse. De nygotiske bygninger og rækker af arbejderhuse, der stadig bestemmer gadebilledet, stammer fra denne periode. I Eeklo vil du støde på et andet dejligt museum: Opdag hemmeligheden bag ægte gin i Jeneverhuis Van Hoorebeke, hvor den begivenhedsrige historie om denne velsmagende drink i Eeklo-regionen kommer tilbage til live. Smukke sæt, autentiske dokumenter og en fascinerende diasmontage fortæller historien om en blomstrende virksomhed, der værdsætter tradition og håndværk. Lyt, se og opdag, hvordan kærligheden til gin blev givet videre fra far til søn. Opklar hemmeligheden bag dens fulde aroma og sæt den på prøve, når du siger farvel! En smuk landlig rute fører dig tilbage til Maldegem, hvor du kan få en god øl, inden du vender hjem.