Aalst, Denderleeuw, Ninove

Parker bilen ved vejkryds 83 Bruulstraat i Haaltert. Når du er klar, så sæt kursen mod Aalst by. Folkloren lever i bedste velgående i byerne langs Denderfloden. Aalst har været i rivalisering med sin nordlige nabo Dendermonde i århundreder og er jaloux på Ros Beiaard fra Dendermonde og har opfundet sin egen hest Belatum med den gale dragerytter. Efter en tur på 7 kilometer krydser du Dender. Dender bugter sig ret fladt gennem et grønt landskab. Det er omgivet af lavtliggende enge, med skiftende naturlige marskområder og poppelplantager. Oprindeligt var Dender en meget snoet flod med varierende vandstand. Den fodres hovedsageligt af regnvand og er normalt rolig, men efter kraftig nedbør kan vandet stige meget hurtigt og flyde meget hårdt. Denderen blev gjort egnet til skibsfart allerede i 1185 og i løbet af 1800-tallet opstod alle mulige nye industrier: tændstikfabrikker i Ninove og Geraardsbergen, tekstil- og fødevareindustrien (herunder bryggerier) i hele Denderegnen. Men åens grønne omgivelser har også en enorm tiltrækningskraft på turismen, hvilket har fået den økonomiske funktion til at flytte mere mod en rekreativ funktion. I dag bliver du passeret mere end én gang af en lystyacht, mens du nyder smukke vejplanter som aftengøgeblomst, kristtornpibe, pengeurt og karse. Sumpstrå, vandplantain, lille og stor rangle, engvikke, skovsiv og skovorkidé for at nævne nogle få. Enhver, der tror, at kaatssporten er et rent frisisk anliggende, tager meget fejl. Denne sport dyrkes meget i Dendersteden om sommeren. Ifølge arkiverne blev sporten allerede i 1335 praktiseret vidt. I vore dage er håndbold en uddøende folkesport, der dyrkes regionalt.