Budel, Achel, Hamont

Udforsk sydsiden af Leenderbos, hvor sanddriver og træer pryder ådalene. Tongelreeps og Strijper Aas ådale omkranser området, og i skoven kan man stadig jævnligt se rester af hede og nogle moser. Leenderbos er en typisk produktionsskov, skabt fordi hedearealet ikke længere var rentabelt for landbruget. Alligevel er natur og rekreation af altafgørende betydning: Skovene bliver stadig mere varierede, og flere og flere skovdyr finder vej dertil. Dette skaber en ny balance i naturen, og produktionsskoven forvandles langsomt til et mere råt stykke natur. Men det er endnu sjovere, når du krydser grænsen til de sydlige naboer og tager til Hamont i Limburg-provinsen i Belgien. Centret er ikke stort og domineres af en trekantet markedsplads og Sankt Laurentius-kirken, som blev bygget i 1903-1904 i nygotisk stil. I 1782 havde landsbytorvet en blåstenspumpe, der ikke kun blev brugt til at pumpe vand, men også som søjle. Denne blev ødelagt i 1944, men i 1989 blev den gamle pumpe genopbygget nær kirken. Særlige monumentale huse kan findes spredt hist og her blandt moderne bygninger. Uden for centrum ligger tre klostre og gården De Wal (med vognhus!) fra 1878, som nu rummer atelierer for kunstnere. Der er også flotte seværdigheder på hollandsk jord. Cirka fire kilometer efter du har startet ruten, dukker Cranendonck Slot op nær Soerendonk. Komplekset blev opkaldt efter tranen, der boede i området og det bakkede område. Slottet blev sandsynligvis bygget i det trettende århundrede og har været beboet af forskellige adelige familier gennem århundreder. Anna van Egmond, den første hustru til William af Orange, var ikke den mindste af disse, og titlen "Baronesse af Cranendonck" er en af de mange titler på prinsesse Beatrix af Holland. Slottet blev ødelagt af franskmændene i 1673, og ruinerne fortsatte med at blive forringet. I 1938 blev slottet omdannet til rådhus i Maarheeze, da kommunen købte godset. Cranendonck er stadig et populært bryllupssted. I Budel venter også Janzona-møllen på besøg. Det er en af de tre møller, der stadig kan ses i Budel, og Janzona blev første gang nævnt i 1341. I 1921 blev møllen ødelagt af brand, og det blev besluttet ikke at restaurere møllen på grund af konkurrence fra de andre møller i landsbyen. For at forhindre forfald driver ejeren regelmæssigt møllen.