RJR lørdag Antwerpen

Området omkring Antwerpen er ikke kun præget af de vandveje, der fører til Antwerpens havn, men regionen har også smukke naturreservater. Den ro, der hersker her, når du cykler fra landsby til by, er slående og minder meget om hollandske naturreservater, selvom der er færre hedeområder. Rutens udgangspunkt er i Brasschaat, en by med mere end 37.000 indbyggere og kendt for det relativt store antal velhavende hollændere, der har slået sig ned på dette sted. Inden du cykler ud af byen, er der god chance for, at en række smukke boliger vil fange dit øje, men du vil også se rester af Brasschaats rige militære fortid. For eksempel er panserværnsgrøften, Fort og Camp of Brasschaat og mange bunkere stadig velbevarede. En række flagermuskolonier går i dvale i disse bunkers. Når du forlader byen bag dig, fører ruten dig også blandt andet gennem Peerdsbos. Dette naturreservat er den ældste kendte vandreskov og blev allerede omtalt som "Peertsbusch" i 1434. Området er en del af det større Bremdonck-domæne, som blev doneret til Gasthuis i Antwerpen af Isabella van Breda i 1280. Den bestod af marker, enge og skov, som blev brugt til tømmer og brænde. I løbet af historien blev store dele af det oprindelige domæne solgt, hvilket fik Peerdsbos til at skrumpe til en skov på cirka 148 hektar. Der er små friarealer og enge mellem træerne. Siden 1935 har skoven været tilgængelig for offentligheden og fungerer som et rekreativt område, hvor mange kommer for at søge fred og ro. En endnu mindre skov, som ruten går igennem, er Drijhoeksbos (Driehoeksbos), som ligger mellem Schilde og Halle. Den træart, der hovedsageligt vokser på de 65 hektar, der danner Drijhoeksbos, er skovfyr. Meget mere variation i skoven er svær at opnå på grund af den dårlige, sure sandjord. Området blev opkaldt efter Den Drijhoek-gården, der stod der, men før i tiden var der mange gårde i dette område. Resterne af nogle er tilbage, men panserværnsgrøften, der tog form mellem 1937 og 1939, er bedre bevaret. Disse unikke elementer i landskabet giver den opmærksomme cyklist smukke indblik i fortiden.