De Weerribben I Nationalpark

Åbent vand, rørlande, sumpskove... Det er ikke uden grund, at De Weerribben vandt titlen 'Smukkeste sted i Holland' i 2004. Weerribben er dækket af smukke planter og en række specielle dyrearter lever i dette område. Den kødædende blæreurt flyder ofte i store masser på moser, søer og vandhuller, men her trives også krabbegræs, åkander og åkløver. I rørlandet støder du på muntre farver af krat-urter, herunder ildgær, kalot, havtorn og bindweed, mens græsser, lyng, tørvemos, soldug og sump-sera-blade vokser på forsurende rørjord. Pattedyr, som du ser strejfe gennem sumpene og markerne, er hjorte, ræve og odder. Derudover flagrer forskellige sommerfugle og guldsmedearter fra plante til plante og lilla hejre, sortterne, bitter, rørsanger, rørsanger og riole jager i og omkring vandet. Weerribben dækker ikke mindre end 35 kvadratkilometer, hvoraf en del bruges til sivdyrkning. Hvor dette ikke forvaltes og kontrolleres, udvikles sumpskove med elle, røn og birk. Selv ved intensiv vedligeholdelse forsures jorden, og der dannes omfattende tørvemoser. Den travle by Blokzijl, hvor cykelruten starter ved Tourist Transfer Point, har fået sit navn fra den defensive rolle, den blev tildelt under 80-årskrigen. Blokzijl betyder 'befæstet lås' og spillede en vigtig rolle i 1581 under kampe med spanierne. Fra det 17. århundrede blev byen stadig vigtigere, og i 1672 fik Blokzijl byrettigheder. På grund af sin gunstige beliggenhed har der altid været stor aktivitet i Blokzijl. Byen havde en god handelsposition, fordi der blev gravet meget tørv i området, som kunne fragtes ad vandvejen.