Rundvisning på Giersbergen

Denne vandrerute starter i udkanten af landsbyen Giersbergen. At denne landsby stadig eksisterer er faktisk et lille mirakel. For naturen omkring Giersbergen har altid voldt beboerne en del hovedpine. Landsbyen ligger nær et bølgende landskab fyldt med høje sandhøje. Efter istiden begyndte der at vokse løvtræer som eg, elm, bøg og kalk her. Men med ankomsten af de første bønder forsvandt naturens balance. Bønderne brændte store skovområder ned, så de kunne dyrke korn. Hvis jorden var opbrugt, satte de simpelthen ild til et nyt stykke skov. Urskoven forsvandt og Loonse og Drunense Duinen blev til et stort hedeområde: ødemark, som ingen gjorde noget ved. I middelalderen genopdagede bønder området. De græssede deres får der og brugte hedestiv til at gøre deres næringsfattige marker mere frugtbare. På grund af de mange spadestik og intensiv afgræsning kunne heden ikke komme sig. Jorden tørrede ud, og mange steder kom der sand til overfladen. Vinden klarede resten: sandet begyndte at drive. Så meget, at hele bygder forsvandt for altid under sandet, såsom Efteling by. Den nu næsten otte hundrede år gamle landbrugsby Giersbergen overlevede dog. Men det skete ikke automatisk.
Skove
Fra Giersbergen går ruten først ind i skoven. Og det er netop her, at en del af Giersbergens succes gemmer sig. Nogle træer i Loonse og Drunense Duinen voksede spontant fra sandet, men en stor del blev plantet i 1800-tallet. Beboerne ønskede at stoppe drivsandets fremrykning. Træerne skulle fange sandet og danne en beskyttende sandryg. På den måde ville drivsandet ikke længere give gener på de omkringliggende landbrugsarealer. Beboerne plantede også maramgræs, som kan holde på sandet med rødderne. Og fra slutningen af 1800-tallet var det forbudt at pløje hede eller vogte kvæg i området. Den nuværende skov er resultatet af dette menneskelige arbejde.
Slips i Efteling
Grævlingen var tidligere almindelig i Nord-Brabant. Før Anden Verdenskrig var der endda sytten beboede grævlingebyer i Loonse og Drunense Klitter, hvoraf den ene ligger midt i det nuværende Efteling. Men på grund af storstilet jordsammenlægning, opførelse af boligområder og øget trafik forsvandt grævlingen fra området. I 1999 udsatte Natuurmonumentenforeningen med hjælp fra Das & Boom tolv grævlinger i Loonse og Drunense Duinen. Antallet af grævlinger har været støt stigende siden da. Det er et ideelt levested for dyrene. De kan grave deres borge i de høje, tørre sandbakker, mens græsarealerne i området er fulde af orme og insekter.
Skiftende sandområde
Lige efter vejkryds 16 er det tydeligt, hvad beboerne kæmpede imod i århundreder: her er et drivsandområde fyldt med lyse hvide klitter. Kombinationen af sandet, heden, mosen og de omkringliggende fyrretræer gør det til et særligt sted. Ikke underligt, at mange vandrere tager deres kameraer med.
Hingst
Ruten går gennem drivende klitter, træer og hedestriber og fortsætter langs kanten af skoven. Til venstre ses Hengstven naturudviklingsområde, som jævnligt har gennemgået en metamorfose gennem århundreder. Det startede i 1200-tallet, hvor bønderne fældede urskovene her. Heather indtog dens plads. Dengang var der tre moser. I 1950'erne blev området drænet og udvundet; kornmarker indtog hedens plads. Og den næste forvandling kommer. Natuurmonumenten har planer om at genoprette det sumpede moseområde omkring Hengstven. Vandstanden hæves og det gødskede øverste jordlag skrabes fra bunden. Dette bringer ikke kun moser tilbage, men giver også heden en chance for at gro igen. Tag dig tid til at nyde udsigten over den nye natur; bænkene på en stigning i kanten af skoven inviterer dig.
Randwal af Giersbergen
Ruten går tilbage til skoven via græsarealerne. En spektakulær afslutning venter dig efter vejkryds 86: Randwal van Giersbergen. Det er høje klitter, der skulle forhindre Giersbergen i at blive begravet under sandet. Beboere har plantet træer her siden det 15. århundrede for at absorbere sandet. Dette dannede en beskyttende sandryg, der nogle gange var mere end tyve meter høj. At træerne har det svært, fremgår af deres form. De har ofte snoet sig i mærkelige sving og holder nogle gange knapt fast, med deres kroner lige over sandet. Vandreren har det også svært her i det løse sand. Men panoramaudsigten over de stille, hvide klitter gør op for alt. Slå sandet af i Giersbergen, mens du går forbi smukke 1600-tals gårde som Maaihoeve. Landsbyens isolerede placering bliver først tydelig ved landsbypumpen. Beboerne gjorde deres vasketøj der, når brøndene ved gårdene var tørre. Giersbergen fik først vandrør i 1965.