Waterwegenroute

Waterwegenroute

Drie waterwegen - het Albertkanaal, het Kempens kanaal Schoten-Turnhout-Dessel en de Antitankgracht - leggen als het ware een blauw kader rond de Voorkempen. Fietspaden op de oever van een rivier of waterweg garanderen een rustige en veilige tocht.

Startplaats: Ter hoogte van het sluizencomplex, Stokerijstraat 1, 2110 Wijnegem (knoopunt 24)

De sluizen van Wijnegem

Knooppunt 24 - Het Albertkanaal op Wijnegems grondgebied was klaar in 1934, na het uitgraven en verbreden van de Kempische vaart. De scheepvaart is de laatste decennia sterk gemoderniseerd en geëvolueerd. Grote gemotoriseerde boten en duwbakken vereisten nieuwe kaaimuren en echte duwvaartsassen. Na 30 jaar is het kanaal terug aangepast en verbreed. Het sluitstuk is de duwvaartsluis, waar vier jaar aan gewerkt werd en die ingehuldigd werd in 1994. Het is een van de zes sluizencomplexen van het Albertkanaal, dat 130 km lang is. Het hoogteverschil bedraagt hier 56 m. De grote duwvaartsluis is 126 m lang en 24 m breed. Drie sluizen moeten momenteel een verval van 5m70 overbruggen.
We nemen het jaagpad, fietsen onder de brug door en passeren een oude maalderij.

Knooppunt 22 - Rechts van dit knooppunt zien we het Kasteel Kyckuit en links het dorpscentrum van Wijnegem. We blijven het jaagpad volgen tot bij de samenloop van het Albertkanaal en het Kempens kanaal te Schoten.

Schotense vaart

Knooppunt 16 - Vanaf hier volgen we het kanaal Schoten-Turnhout-Dessel (ook Schotense vaart genoemd). Het Kempens kanaal werd gegraven tijdens de periode 1854 - 1873. Het heeft een lengte van 63 km. Tien sluizen regelen het hoogteverschil. Destijds was het de belangrijkste verkeersader voor de verderop gelegen baksteenindustrie. Op dit deel fietsen wij vijf sluizen voorbij. Links passeren we eerste de Schotense dorpskern. Aan de overzijde bemerken we de aanlegplaats voor plezierboten.

Knooppunt 41 - We bereiken Sluis 6, met ophaalbrug.

Antitankgracht

Knooppunt 41 tot 42 - De Antitankgracht vormde een onderdeel van de oostelijke verdedigingslinie rond Antwerpen. Ze heeft een lengte van 33 km  en loopt van Oelegem tot Berendrecht. Ze werd tussen 1937 en 1939 gerealiseerd.
We rijden nu door een bosrijk gebied met rechts het privédomein La Garenne, een natuurgebied van 430 ha. De eigenaar doet er aan wildbeheer.

Knooppunt 42 - We kruisen de Sint-Jobsteenweg. Hier kunnen we afslaan richting knooppunt 43 om een kijkje te gaan nemen bij het kasteel van 's-Gravenwezel.

Knooppunt 45 - We fietsen verder door het mooiste, ongerepte natuurgebied op het traject. Enkele bunkers en een bunkersluis zijn de enige bouwwerken die we in de buurt ontdekken.Tot we belanden aan het fort van 's-Gravenwezel en het bijhorende bungalowpark Schildestrand. Langs het traject liggen twee forten ('s-Gravenwezel en Oelegem) en een schans te Schilde. De forten werden gebouwd tussen 1906 en 1912.

Knooppunt 26 - Aan knooppunt 26 kiezen we richting 25 en bereiken zo de Dobbelhoeve. Op de boerderij kan men biologisch geteelde groenten kopen. Men vindt er ook een melkautomaat met verse biologische hoevemelk en een picknicktafel. Terug op de route komen we zuidwaarts aan het fort van Oelegem, bekend als overwinteringsplaats voor vleermuizen.

Knooppunt 57 - Rechts in de bossen ligt het Provinciaal Groendomein Vrieselhof. Een aangenaam wandelpark met kasteel in Vlaams-renaissancestijl en een taverne.

Knooppunt 56 - Deze inham van het Albertkanaal was eens het begin van het geplande duwvaartkanaal dat de Voorkempen zou doorklieven. Na heel wat protest zijn deze plannen afgevoerd. De inham wordt nu gebruikt voor waterrecreatie.

Knooppunt 99 - Rechts van ons ligt de dorpskern van Oelegem. De kerk heeft een zeer herkenbare toren: een zogenaamde perenspits. Verderop ligt de Stenen Molen van Oelegem. Elke tweede zondag van de maand serveert men hier een molenontbijt;

Knooppunt 78 - Langs het traject liggen de zuiveringsinstallaties en waterreservoirs van de Antwerpse Waterwerken. Ze voorzien een groot deel van de Antwerpse agglomeratie van drinkwater.

Knooppunt 29 - Aan knooppunt 29 kan je even richting 25 tot aan het Schildehof, een wandelbos van 40 ha met bloemen- en bijentuin. Enkel de funderingen van het kasteel zijn overgebleven.

Toerisme Voorkempen
Kerkstraat 24, 2970 's-Gravenwezel
Tel.: +32 (0)3 685 34 21
e-Mail: toerisme@voorkempen.be

Website Toerisme Voorkempen