Fietsen langs beide oevers van de Maas tussen Venlo en Kessel

Je fietst langs beide oevers van de Maas door gezellige Noord-Limburgse dorpen en steden. Het is een fietstocht met natuur en cultuur en telkens weer het zicht op de eindeloos stromende Maas. En dan het accent van deze streek: een combinatie van Brabants, Limburgs en Duits. Onder elkaar gesproken is het niet te verstaan voor een buitenstaander.

Venlo
Het historische centrum van Venlo is flink gebombardeerd in de Tweede Wereldoorlog. Daarom zie je veel nieuwbouw en heeft de stad het aanzien van een echte werkstad. Buiten de bebouwde kom is het al snel weer één en al rust op de Grote Heide, een natuurgebied dat door de bijzondere ligging enorm veel aparte planten- en diersoorten kent, als de rode dopheide en de zandhagedis.

Terrassenlandschap
In het gebied tussen Venlo en Tegelen werd vroeger veel klei gewonnen voor de keramische industrie. Tegelen, wat ‘dakpan’ betekent, ontleent haar naam hieraan. Richting Reuver fiets je door een uniek terrassenlandschap. Dit herken je aan de natuurlijke ‘trappen’ die zijn ontstaan door verschuiving van de aardkorst op drie breuklijnen: de Peelrandbreuk, de Meinwegstoring en de Zandbergstoring. Hierdoor zijn vier trapsgewijze plateaus ontstaan.

Kastelen
De tegenoverliggende oever van de Maas kent een heel ander beeld: typische Maasdorpen, gebouwd rond een kasteel, en vogelrijke uiterwaarden. Net buiten Ooijen ligt het kasteel Ooijen. Het is niet te missen: het spierwitte gebouw zal je bij een beetje zonlicht tegemoet glinsteren. Het volgende dorp, Baarlo, noemt zich zelfs kasteeldorp. Binnen de grenzen vind je maar liefst vier kastelen die, zij het verbouwd en met een andere bestemming, nog steeds een ridderlijke uitstraling hebben.