Rondom Tilburg 13: Zuid-West (Waterwingebied, Gilze, Alphen, Bels Lijntje)

Van het station rijdt u in zuidelijke richting en slaat u direct rechtsaf. Hier vindt u onder wat studentenflats een klein winkelcentrum. In de verte ziet u de universiteit. Net voor de universiteit slaat u linksaf, en bij café Het Dorstig Hert rechtsaf, de Bredaseweg op. Dit is de langste straat van Tilburg.

Iets verder, aan uw rechterhand, ligt de joodse begraafplaats (niet te bezichtigen). Wat verderop passeert u eerst Auberge Du Bonheur en later de velden van hockeyclub Tilburg. Hier tussenin ligt, aan uw rechterzijde, de Oude Warande, een stadspark dat in 1712 werd aangelegd door Willem van Hessen-Kassel en een van de weinige nog intacte sterrenbossen van Nederland is.

Bij knooppunt 10 slaat u linksaf en volgt enige tijd het Bels Lijntje. Dit toeristisch fietspad volgt het tracé van de voormalige spoorlijn naar België ('Bels' betekent in het lokaal dialect 'Belgisch'). U rijdt hier door het waterwingebied van Brabant Water. Bij de Gilzerbaan slaat u rechtsaf, en even later passeert u het pompstation waar niet alleen het drinkwater voor Midden-Brabant wordt gewonnen, maar ook flessenwater wordt gebotteld: het merk Prise d'Eau komt hier vandaan.

Een kleine kilometer verder, we rijden nog steeds in het waterwingebied, vindt u links de golfbaan van Prise d'Eau. Hier tegenover is een bedrijf gevestigd dat rondvaarten met luchtballonnen verzorgt. De weg volgend passeert u de snelweg naar Breda, en wat verderop vindt u aan uw linkerhand Speelboerderij De Vossenberg. Hier bevinden zich een binnen- en buitenspeeltuin, een knutsel- en speelzolder, en een terras voor de vermoeide ouders.

Wat verderop komen we aan in Gilze. Hier rijden we eerst langs het museum Dè Wascht en Strèkt ('Dat Wast en Strijkt'), waarin u de geschiedenis van de was en de strijk kunt ontdekken. Het museum is alleen op afspraak te bezoeken. Door het centrum van Gilze rijden we langs wat horecagelegenheden. Aan het einde van een doodlopende zijstraat, Het Patronaat, vindt u het kerkhof, waar een oorlogsmonument staat: De Klokkenstoel. We verlaten Gilze over de Alphensebaan, waar café De Hooikar een oplaadpunt voor uw elektrische fiets heeft.

We rijden verder. Waar de rondweg om Gilze met onze weg samenkomt voert het fietspad omhoog langs een dijk. In de berm ligt hier een dichtsteen, behorend bij het project 'Poosplaatsen', dat het Nederlandse grensgebied tussen Tilburg en Breda bestrijkt. Blijf deze weg enige tijd volgen tot u rechtsaf de Franse Baan opgaat. Even verder gaat u links, richting recreatiegebied 't Zand. Langs dit recreatiegebied en door het gelijknamige buurtschap rijdt u naar knooppunt 66, waar u rechtsaf slaat in de richting van een klein kapelletje. Eventueel kunt u hier rechtsaf slaan richting Camping 't Zand, waar zich een oplaadpunt bevindt.

U rijdt terug richting Alphen. Aan het W. Binckplein treft u een café-restaurant en een oorlogsmonument aan. Aan het einde van de Heuvelstraat, linksachter op het plein, vindt u trouwens nóg een oplaadpunt. Wij gaan verder in zuid-oostelijke richting, en komen bij het oude witte kerkje van Alphen, dat op een splitsing ligt. Dit kerkje is tegenwoordig het streekmuseum van Alphen. Links langs het kerkje vervolgen we onze weg tot we (weer) bij het Bels Lijntje uitkomen. Hier bevond zich tot 1934 het station van Alphen; tegenwoordig vindt u hier twee café-restaurants.

We volgen het fietspad in de richting Tilburg, langs knooppunten 70 en 74. Hier verlaten we kort even het Bels Lijntje, en rijden we door Riel naar knooppunt 34. Hier kunt u eventueel een hapje eten of een glaasje drinken, en tegenover de Goirleseweg is een oplaadpunt. Net voor de kerk bevindt zich een goede fietsenmaker. U ziet even verderop in een voortuintje aan uw rechterhand een oorlogsmonument, en komt even later weer bij knooppunt 34 weer op het Bels Lijntje. Vlakbij dit laatste knooppunt vindt u aan het Zandeind de restanten van een oude molen. Volg het Bels Lijntje tot u onder de A58 door bent gepasseerd.

U verlaat het Bels Lijntje, en slaat rechtsaf. Kort daarop gaat u links, het Dongepad op. U bent hier op een nóg ouder traject van het Bels Lijntje, nog van vóór het om Tilburg heen werd geleid. Waar u aan uw rechterzijde de achterkant van een sporthal ziet, gaat u linksaf. De route voert u langs Hofstede de Blaak, een authentiek Engels landhuis met een pachtboerderij, in zijn huidige vorm daterend uit 1907. Het pronkstuk is de jachtzaal met eikenhouten lambrisering. Tegenwoordig is het een restaurant en wijkhuis, dat meerdere prijzen heeft gewonnen, waaronder de Bib Gourmand van Michelin voor een prima driegangenmenu voor een redelijke prijs.

We keren terug naar het tracé van het Bels lijntje, en volgen het in noordelijke richting. Blijf na het oversteken van de Baroniebaan de weg volgen. U steekt weer de Bredaseweg over, en even later kruist u op de Academielaan de Professor Cobbenhagenlaan. Zoals u aan de straatnamen kunt zien bent u weer in de buurt van de universiteit.

U blijft in grote lijnen rechtdoor gaan, en door een tunneltje komt u tenslotte weer aan de noordkant van de spoorlijn. Volg hier de spoorlijn in westelijke richting tot u bent aangekomen bij het eindpunt van de route: station Tilburg Universiteit, waar u ook bent begonnen.