Door en om het mooie Schoondijke

Schoondijke is een leuke centrale uitvalsbasis voor een fietstochtje door Zeeuws-Vlaanderen. Dit landelijke dorp ligt op een kruispunt, je bent hiervandaan snel in Oostburg, Breskens en IJzendijke. Neem een kijkje bij het standbeeld van het Zeeuwse trekpaard, het staat symbool voor de landbouw.

Een andere bezienswaardigheid hier is de Stenen Beltmolen, die in de Tweede Wereldoorlog gespaard is gebleven – alleen zijn typisch Vlaamse mansardekap ging verloren. Je vindt de molen al meteen aan je route als je nog maar net op bent gestapt. Leuk weetje: met de Canadezen was afgesproken dat wanneer de wieken in de plusstand stonden, dat betekende dat het verzet er onderdak vond. De molenaar maalt vandaag de dag nog steeds meel, op bestelling. Op zaterdag van 11.00 tot 17.00 uur kun je een blik binnen werpen.

Daarna fiets je door een mooi natuurgebied, de Nieuwerkerkse Kreek (of Nieuwkerkse Kreek), net onder het dorp Groede. Ook op de terugweg kom je hier weer langs, dan zie je het voor een deel van een andere kant. De kreek was een zijarm van het Nieuwerhavense Gat, dat ontstond ten tijde van de inundaties van 1583. In 1613 werd de zeearm afgedamd door de Krabbedijk. Naar het westen toe splitst het water zich grillig in twee. De zuidelijke tak loopt door in de natuurgebieden De Blikken en De Reep. De noordelijke tak komt uit in de Zwartegatse Kreek en de Wielingen.

De kreek werd vernoemd naar het voormalige dorp Nieuwerkerke, dat in 1585 in de golven is verdwenen. Ook de Torenweg en de Torenhoeve ten noorden van de kreek herinneren aan dit dorp dat verloren is gegaan.

Even verderop fiets je Nieuwvliet binnen (in de volksmond Sinte Pier genoemd). Dit kleine dorp bestaat in feite uit twee delen: Nieuwvliet-Dorp en Nieuwvliet-Bad. We fietsen vandaag door Nieuwvliet-Dorp, op twee kilometer van de kust. Rond 1600 ontstond hier de eerste bebouwing, maar buiten de kerk is daar niet veel meer van over. Wel vind je er een paar winkeltjes.

Nog meer winkels kom je tegen in Oostburg, hier moet je echt even afstappen. Het is het middelpunt van West Zeeuws-Vlaanderen, je kunt er leuk shoppen en een hapje eten. Er is ook veel te zien, zoals Oorlogsmuseum Switchback en de watertoren van Oostburg, met 55 meter het hoogste punt van West Zeeuws-Vlaanderen.

Vanuit Oostburg maak je een lus naar het leuke dorp Waterlandkerkje. Dit polderdorpje is genoemd naar het kerkje waar het gehucht in de 17e eeuw rond ontstond, in een streek die in de Middeleeuwen Waterland heette. Het gehucht werd 't Kerkje genoemd, zoals de dorpsbewoners nog altijd doen.

Tegen het einde van de route kom je weer een mooie molen tegen: de molen van Zuidzande. Deze ronde beltmolen, zonder stelling, werd gebouwd in 1874 en voor het laatst gerestaureerd in 1981. Let op het sierlijk wit windvaantje in de vorm van een haan.