À travers et autour de la belle Schoondijke

Schoondijke est une belle base centrale pour une balade à vélo à travers Zeeuws-Vlaanderen. Ce village rural est situé à un carrefour, d'où vous pouvez rejoindre rapidement Oostburg, Breskens et IJzendijke. Jetez un coup d'œil à la statue du cheval de trait zélandais, symbole de l'agriculture.

Un autre point d'intérêt ici est le Stenen Beltmolen, qui a été épargné pendant la Seconde Guerre mondiale - seul son toit mansardé flamand typique a été perdu. Vous trouverez immédiatement le moulin sur votre route si vous venez juste de marcher dessus. Fait amusant : il était convenu avec les Canadiens que lorsque les pales étaient en position plus, cela signifiait que la résistance y trouvait refuge. Le meunier moud encore de la farine sur commande aujourd'hui. Vous pouvez jeter un œil à l'intérieur le samedi de 11h à 17h.

Ensuite, vous traversez une magnifique réserve naturelle, la Nieuwerkerkse Kreek (ou Nieuwkerkse Kreek), juste en dessous du village de Groede. Vous reviendrez également ici au retour, puis vous le verrez sous un autre angle. Le ruisseau était un bras latéral du Nieuwerhavense Gat, né lors des inondations de 1583. En 1613, l'estuaire fut barré par le Krabbedijk. A l'ouest, l'eau se divise de manière erratique en deux. La branche sud continue dans les réserves naturelles De Blikken et De Reep. La branche nord se termine dans le Zwartegatse Kreek et le Wielingen.

Le ruisseau a été nommé d'après l'ancien village de Nieuwerkerke, qui a disparu dans les vagues en 1585. Le Torenweg et le Torenhoeve au nord du ruisseau rappellent également ce village disparu.

Un peu plus loin, vous entrez dans Nieuwvliet (populairement appelé Sinte Pier). Ce petit village se compose en fait de deux parties : Nieuwvliet-Dorp et Nieuwvliet-Bad. Aujourd'hui, nous traversons Nieuwvliet-Dorp, à deux kilomètres de la côte. Les premiers bâtiments sont apparus ici vers 1600, mais il n'en reste pas grand-chose en dehors de l'église. Vous y trouverez quelques boutiques.

Vous trouverez encore plus de magasins à Oostburg, vous devez vraiment descendre ici. C'est le centre de West Zeeuws-Vlaanderen, où vous pourrez faire du shopping et manger un morceau. Il y a aussi beaucoup à voir, comme le musée de la guerre Switchback et le château d'eau d'Oostburg, à 55 mètres, le point culminant de West Zeeuws-Vlaanderen.

Depuis Oostburg, vous faites une boucle jusqu'au joli village de Waterlandkerkje. Ce village de polders porte le nom de l'église autour de laquelle le hameau est né au XVIIe siècle, dans une région qui s'appelait Waterland au Moyen Âge. Le hameau s'appelait't Kerkje, comme le font encore les villageois.

Vers la fin du parcours, vous rencontrerez un autre beau moulin à vent : le moulin à vent de Zuidzande. Ce moulin à bande ronde, sans échafaudage, a été construit en 1874 et restauré pour la dernière fois en 1981. Remarquez l'élégante girouette blanche en forme de coq.