Nijmeegse Wandel4daagse Dag 1: De dag van Elst

De Nijmeegse wandelvierdaagse – voluit de Internationale Vierdaagse Afstandsmarsen Nijmegen – is een begrip. Wil je de prachtige routes die de lopers afleggen eens op de fiets bekijken? Dat kan! Route.nl heeft fietsroutes uitgezet over het parcours van de langste dagafstanden van de Vierdaagse! De Vierdaagse kent iedere dag een andere route door het Gelderse, Brabantse of het Limburgse land, in de wijde omgeving van de stad Nijmegen. Elke wandeldag staat een andere plaats in de omgeving van Nijmegen centraal. Zo heet de eerste wandeldag De dag van Elst, de tweede De dag van Wijchen, de derde De dag van Groesbeek en tot slot de vierde De dag van Cuijk. Deze route leidt je door het mooie landschap van Elst en wordt dan ook De dag van Elst genoemd; het parcours van dag één van de Vierdaagse. Je fietst hier door de gemeente Overbetuwe in Gelderland, midden in de stadsregio Arnhem-Nijmegen. De Neder-Rijn vormt de noordgrens, aan de zuidkant is dat de Waal. Het oostelijk deel van de gemeente is een dynamisch gebied tussen Arnhem en Nijmegen, maar het westelijk deel van de gemeente is een gebied met een meer landelijk karakter. Deze regio kent een rijke geschiedenis: al sinds de Steentijd, zo’n 4000 jaar voor Christus, is dit gebied altijd bewoond geweest. In de IJzertijd en Romeinse tijd zijn veel vindplaatsen bekend, zoals de Romeinse tempels van Elst. Op de plek van de Grote Kerk lag al in de prehistorie een openluchtheiligdom, daarna bouwden de Romeinen hier een van de grootste Gallo-Romeinse tempels ten noorden van de Alpen. De eerste christelijke kerk die hier is gebouwd, stamt uit de 8e eeuw. Deze is volgens de verhalen gesticht door de heilige Werenfridus. Neem zeker even een kijkje in het Kerkmuseum in Elst, met de overblijfselen van een Gallo-Romeinse tempel uit ca. 50 na Chr. en de grote Gallo-Romeinse omgangstempel uit ca. 100 na Chr. Ook vind je er overblijfselen van een zaalkerk uit de achtste eeuw met uitbreidingen uit de tiende en de elfde eeuw, inclusief crypte. De huidige gotische kerk is ook een plaatje: deze stamt uit de vijftiende eeuw. Bijzonder om te beseffen dat deze dus staat op een 2000 jaar oude cultusplaats. Ook Valburg, waar je met deze route doorheen fietst, heeft een rijke historie. Het wordt al vermeld in de Karolingische tijd, in 793. Het heette toen Falburc Marca. De kerk kan bogen op een eerbiedwaardige ouderdom: bij reparaties in de 19e en 20e eeuw werden kleurige muurschilderingen uit de Middeleeuwen ontdekt. Een heel andere geschiedenis ontdek je in de Historische Tuinderij 'de lentse warmoezenier', een uniek plekje in Lent waar je kunt ervaren hoe de vroegere 'warmoezeniers' teelden. Een warmoezenier zorgde ervoor dat er zo veel mogelijk, gespreid door het jaar heen, producten te telen waren die dan verkocht werden op de markt in Nijmegen of Arnhem. Tot in de jaren '50 bood de warmoezerij een typische manier van leven en werken aan de tuindersfamilies. Tegenwoordig zijn er nog veel bijzondere fruitrassen en echte Lentse groenten te vinden. Naast de groentetuin vind je er een boomgaard, druivenkas, bijenstal en dierenweide. Er is ook een museum, waar je leert hoe de bewoners in Lent en omstreken leefden en waar archeologische vondsten te bewonderen zijn. Wat is dit gebied rijk aan historie!