Het Bosland bij Overpelt

Met deze route maak je een rondje door de Lage Kempen in het noordelijk deel van Belgisch Limburg. De Kempen is een streek met zanderige bodem. Tot halverwege de negentiende eeuw was deze bodem vooral bedekt met heide, eiken, vennen en venen. Dit afwisselende landschap tref je nog steeds aan, zij het iets kleinschaliger. Al snel fiets je door het Pijnven, een voormalig heide- en stuifzandgebied dat vanaf 1904 werd beplant met naaldhout voor de productie van mijnhout. Op veel plaatsen ruik je de zuiverende dennengeur. De laatste jaren zijn in delen van het bos ook loofbomen aangeplant. In het bos leven vogels als de ransuil en nachtzwaluw. Sommige gedeelten van het bos zijn niet toegankelijk, omdat ze tot rustgebied voor dieren zijn uitgeroepen. Het Pijnven ligt in het hart van een groter boscomplex, het Bosland geheten. Dit gebied van 4500 hectare is een van de grootste bossen van België. Je fietst door verschillende gezellige Vlaamse dorpjes en gehuchten, er is altijd wel een terrasje te vinden waar een lekkere verse Limburgse vlaai geserveerd wordt. In Leopoldsburg tref je sinds 2007 een heuse Walk of Fame aan, een kwinkslag naar Hollywood. Omdat relatief veel BV’ers – ofwel Bekende Vlamingen – in Leopoldsburg opgroeiden, kregen ze hier een eigen ster in de stoep. Bij Hechtel ligt natuurgebied In den Brand. Je fietst hier door een afwisselend landschap van hoge duinen, loof- en naaldbossen. De duinen zijn enig in hun soort in Vlaanderen, zelfs binnen Europa zijn ze zeldzaam. De moeite waard dus om even af te stappen en in alle rust om je heen te kijken in wat ook wel de grootste zandbak van Vlaanderen genoemd wordt.