Langs oude eiken in Dijleland

Deze route neemt je mee door het Dijleland, de idyllische landstreek vlakbij Leuven. Je rijdt door een licht glooiend landschap dat bezaaid is met akkers, weilanden, holle wegen en bossen. Je doet charmante dorpjes aan als Oud-Heverlee, Huldenberg en Bertem. Neem de tijd om rustig een terrasje te pakken of bestel in Bertem eens de lokale lekkernij, een Veronneke. Dit gebakje is een ware streling voor de tong. Het krokante bladerdeeg omhult een zachte vulling van banketbakkersroom en fruit, sierlijk afgewerkt met meringue. Het Veronneke is te krijgen met een appel-, abrikozen- of kriekenvulling. Tijdens de route fiets je door het Meerdaalwoud, dat samen met het Heverleebos en Egenhovenbos het grootste gemengde loofbos van Vlaanderen vormt. Nergens anders in Vlaanderen zie je zoveel oude eiken met een omtrek dikker dan 250 centimeter: het zijn er meer dan duizend, een prachtig gezicht. Ook vind je hier droge heide, haagbeuken, adelaarsvarens, elzen en essen. In dit natuurgebied leeft de oudste reeënpopulatie van Vlaanderen. De dieren zijn zo in aantal toegenomen dat ze nu ook in de omringende valleien te vinden zijn, vooral rond de schemering maak je een goede kans ze te zien. Ook kom je door het Zoniënwoud, de groene long van het nabije Brussel. Maar liefst tachtig procent van de totale oppervlakte (5000 hectare!) bestaat uit statige beuken. Het Zoniënwoud heeft een rijke fauna en flora, zodat je een afwisselend zicht hebt. Bij het dorpje Overijse rij je langs een eeuwenoude watermolen, gebouwd voor 1300. Het huidig gebouw stamt uit 1904. Het dorpje zelf, gegroeid aan de oever van de IJse, is bekend van de serredruiven. Wil je hier meer over deze arbeidsintensieve teelt te weten komen, bezoek dan het Druivenmuseum. De route start en eindigt aan de rand van Valbeek.